„Csak a rossz boszorkányok csúnyák” — a boszorkány, aki Ariana Grande előtt varázsolta el a nézőket

Százzal pörög a Wicked 2. része, a musical, ami Ariana Grande karrierjét újabb tapasztalatokkal bővítette színészként. A hype közepette ugyanakkor emlékezhetünk elődjére is, aki először vezette Dorothyt a sárgaköves úton: Billie Burke örökkévaló szépséggel hozta le Glinda, az Északi Jó Boszorkány karakterét.

Ariana Grande elődje, Billie Burke igazi divatdiktátor volt

Billie Burke 1884-ben született Washington-ban. Tengerentúli származása ellenére élete jelentős részét Európában töltötte, hiszen édesapja, William "Billy" Burke a legendás PT Barnum cirkuszában volt bohóc — arról a cirkuszról van szó, melyet Hugh Jackman is feldolgozott A legnagyobb showman című filmjében. Előadói vénája is minden bizonnyal édesapjától származhatott, hisz már fiatalon a londoni West End színház társulatához szegődött és itt is tanulta meg a szakma alapjait, melyet később a Broadway színpadán kamatoztathatott.

Legelőször 1915-ben jelent meg a filmvásznon, akkor még némafilmesként nevettette a nagyérdeműt a Peggy című filmben főszereplőként. Korszakának meghatározó tehetsége és szépségideálja volt Mary Pickford és Lillian Gish mellett. Némafilmes sikereit követően a harmincas évektől már hangos filmekben is szerepelt, egyebek között a magyar származású George Cukor rendezésében készült Búcsú a szerelemtől című drámában. 

1939 két szempontból is jelentős volt számára: egyrészt ekkor jelölték Oscar-díjra a Finom úri házban nyújtott alakításáért és ugyanebben az évben szerepelt az Óz, a csodák csodája című filmben. A gyönyörű, magasztos színésznő Glinda, az Északi boszorkány szerepében mindenkit elvarázsolt, egy erélyes és magasztos játékban. Az a jelenet, ahogy — az akkori technika határait feszegetve — színes levegő buborékban megjelent Dorothy előtt a mozitörténelem egyik leghatásosabb belépője marad. 

Magánélete ugyanakkor nem volt hullámok nélküli. 1914-ben Burke feleségül ment Florenz Ziegfeldhez, a legendás színházi producerhez. A férfi hírhedt volt bohém költekezéséről és időnkénti félrelépéseiről, mely érzelmi és pénzügyi feszültségeket hozott a kapcsolatukba. Mindezek ellenére mély és szeretetteljes éveket éltek együtt, melyben egyetlen lányuk, Patricia Ziegfeld 1916-ban született meg. Ziegfeld 1932-es halála után Burke jelentős anyagi nehézségekkel szembesült, ez is arra  ösztönözte, hogy többet adjon bele a karrierjébe.