Elsüllyedt városok: a Római Birodalom Las Vegasa

Az elsüllyedt várost Raimondo Bucher fedezte fel 1956-ban, és ekkor kezdték feltárni a gyönyörű, mozaikdíszítésű padlózatokat őrző vízalatti világot.

Baia, vagy latin nevén Baiae, valószínűleg a vulkáni tevékenység miatt süllyedt el, mivel a terület különféle vulkáni kúpok, kráterek sűrű csoportosulása. Nem egyetlen vulkán, hanem egy jórészt a Földközi-tenger alatt fekvő, 24 kráterből és sok gejzírből álló komplexum. Nevét Odüsszeusz hajójának kormányosáról kapta, akit állítólag a közelben temettek el. A város virágzását és pusztulását is a területén fakadó, bővízű kénes forrásoknak köszönhette, amelyeket fürdés és gyógyítás céljaira hasznosítottak.

Először Livius, római történetírónál olvashatunk a településről, aki megemlíti, hogy Scipio, a nagy hadvezér nagyapja is itt, Baia városában gyógyíttatta magát. A Római Köztársaság vége felé Baia virágzó, nyüzsgő város lehetett, erről árulkodnak a 2000 éves maradványok, melyek a víz alatt kiváló állapotban vannak. A régészek sok ép szobrot, házakat és templomokat találtak a feltárás során. Ekkor kezdték el a város történetét is kutatni.

Kiderült, hogy a római elit a gazdag polgárok és hatalmasok jártak ide pihenni és szórakozni. Élvezték a nagyszerű éghajlatot és a fürdőket. Fényűző villákat építettek fűtött, mozaikcsempés medencékkel, ahol kiélhették legvadabb vágyaikat is. Volt olyan hatalmasság aki, még egy nimfeumot is rendelt – egy márványszobrokkal körülvett privát barlangot, amelyet kizárólag a „földi élvezetnek" szentelt.

Baia hedonizmusa éppoly hírhedt volt, mint a mai Las Vegasé. Az ókor leghatalmasabbjai, Néró, Cicero sőt Caesar is szívesen töltötték idejüket a városban és sokan közülük villákat is építettek maguknak. Julius Caesar, és Nero is építtetett itt egy fényűző villát magának és családjának Itt halt meg Hadrianus római császár 138-ban.

Sajnos a fénykor nem tartott sokáig. A vulkanikus tevékenységek miatt az ókori város megsüllyedt, egyre több épület került víz alá, és idővel a város összes épületét teljesen ellepte a víz. 1500-ra aztán a korábban fényűző városból szinte egyetlen épület sem maradt. Pusztulását végül ugyanazok a vulkáni tevékenységek okozták, amelyek korábban odavonzották a gazdag rómaiakat.

Ma Baia ősi maradványai a világ kevés víz alatti régészeti parkjainak egyikében tekinthetők meg. A látogatók üvegfenekű csónakokon nézhetik meg a romokat, vagy búvárként csodálhatják meg építményeit és fantasztikus épségben megőrzött szobrait. A legtöbb épület fala ugyan leomlott, de a különböző helyiségek kivehetők. Néhány szoba mozaikpadlója még mindig érintetlen. A hínárral borított, egykor nagyszerű város mára változatos tengeri élőlények otthona lett. Bár a város már nem üdülőhely, vize még mindig csodákat rejt.

Forrás: atlasobscura.com

A címlapképen az Antóniát, Claudius császár anyját ábrázoló szobor másolata látható, forrása: AFP/Andreas Solaro