Edgar Allan Poe-t még ma is üldözi a balszerencse?

Egy Maryland-i otthon, amely ma már múzeum: a neves író, Edgar Allan Poe az 1830-as években lakott egy Baltimore-i ház padlásán.

Ma múzeum, egykor azonban a híres amerikai író, Edgar Allan Poe otthona volt a Maryland-i, Baltimore-i téglaház, mely az Amity Street-en áll: az 1830-as években élt ebben a nem különösebben jellegzetes sorházban, mely ma múzeum, valamint az Edgar Allan Poe társaság székhelye. 1972-ben nyilvánították nemzeti történelmi emléknek. Baltimore város támogatásának elvesztése miatt azonban az utóbbi időben igen szerény körülmények között működött a múzeum.

A vörös tégla épület, mely az 1800-as években a 3-as számot, ma viszont a 203-ast viseli, valószínűleg 1830-ban épült. Edgar Allan Poe nagynénje, Maria Clemm két évvel később bérelte ki. Vele tartott a házba a hölgy édesanyja, Elizabeth Cairnes Poe és a lánya, Virginia Clemm is - az író 1833-ban került a családhoz, 23 évesen, miután elhagyta West Point-ot. Virginia ekkor 10 esztendős volt. Poe 3 évvel később már feleségül vette volna, de hivatalos házasságkötésük csak 1836-ban volt.

A házat abból a pénzből tudták bérelni, melyet Elizabeth a férjének köszönhetően összegyűjtött - aki az amerikai függetlenségi háború veteránja volt. Edgar Allan Poe háza meglehetősen szűkösnek nevezhető; az író szobája legfelül helyezkedett el, melynek legmagasabb pontja is csak 2 méter volt.

Az 1930-as években az ezen a területen levő házakat - beleértve a Poe-házat is - bontásra ítélték, hogy a „Poe otthonai” lakásépítési projektnek helyet adjanak. Az író otthona megmenekült, az ellenőrzést azonban átvette felette az Edgar Allan Poe társaság, amely 1949-ben nyitotta meg azt a nyilvánosság előtt. A Poe társaság ma is felügyeli az épületet, a Baltimore történelmi és építészeti bizottságának támogatásával. A felújítások során felemelték a padlót, és csontváz maradványokat is találtak, melyekről kiderült, hogy állati csontok.

Hogy néz ki a ház?

Az Edgar Allan Poe-ház fém nyeregtetős téglaépület. A bejárati ajtó a nyugati homlokzat bal oldalán helyezkedett el, fa veranda tetején. A házat északon egy szomszédos épület szegélyezi, a déli homlokzaton nincs ablak. A nyugati tető közepén nyeregtetős ablak „trónol”.

A ház egy meglehetősen alacsony jövedelmű negyed nyugati végében áll, Baltimore nyugati részén, Poppleton szomszédságában. Az épületbe belépve a nappaliba érkezünk, az étkező hátul van, két lépcső vezet lefelé. De innen vezetnek lépcsők az első és a második szintre is. A második emeletet két hálószoba foglalja el, a lépcsőkön egy kis padlásra is fel lehet menni, valószínűleg ezt foglalta el Edgar Allan Poe. Az épület eredeti famunkáit megtartották.

Edgar Allan Poe otthonát bárki látogathatta - még 2012 végén is szerény múzeumként működött, melyet a látogatók idegenvezető nélkül fedezhettek fel. A kiállított tárgyak között megleljük Poe haját, néhány eredeti kínai porcelánt, melyek John Allan tulajdonában voltak - ő volt Edgar gyámja Eliza Poe halála után -, és megtalálható a házban Virginia Clemm portréjának nagyméretű reprodukciója is.

1849 októberéből egy nekrológ utánnyomata is megtalálható a kiállításon, a Philadelphia Dollar Newspaper-ből, Edgar Allan Poe bejelentésének utánnyomatával együtt, melyben a The Stylus nevű, új irodalmi magazin megjelenéséről ad hírt. Ez egyébként olyan törekvés volt, mely sohasem hozta meg gyümölcsét.

A múzeum és a Poe társaság minden évben szervez néhány, az íróhoz kapcsolódó eseményt. Ők rendezik például a legnagyobb Poe-születésnapot a világon minden januárban, a Westminster Hall-ban. A társaság figyeli a titokzatos „Poe Toaster” éves látogatásait, és segít megvédeni személyazonosságát. Ennek a figurának ugyanis hosszú ideje homály fedi a kilétét. Ő az, aki legalább hét évtizede tiszteleg Edgar Allan Poe előtt az eredeti sírnál, minden január 19-én. Megjelenik, önt magának egy pohár konyakot, toast-ot mond az író tiszteletére, majd eltűnik az éjszakában, hátrahagyva három, jellegzetesen elhelyezett rózsát. Nagyon ritka, hogy valaki látja vagy sikerül lefényképezni őt.

Bezárásra ítélve

Kétéves huzavona után a Baltimore-i városvezetés úgy döntött, nem támogatja a kis múzeumot, ahol az elszegényedett Edgar Allan Poe élt 1833 és 35 között. A döntés azt jelenti, hogy valószínűleg kénytelenek lesznek bezárni. Baltimore 2011-ben kevesebb támogatáshoz jutott, ezért született ez a döntés, melynek köszönhetően a múzeum is a tartalékait élte fel.

Több, kevésbé ismert helyről érkezett segítség, erőfeszítéseket tettek Edgar Allan Poe otthonának fenntartására különféle közösségek, így a Poe penny-jei, az „Edgar Allan Poe delíriuma”, valamint a művéből készült A holló (The Raven) című film elkészítése is.

Úgy tűnik, 162 évvel a halála után Edgar Allan Poe-t ma is kíséri a balszerencse, mely végig követte életét. Sajnos a múzeum, mely távol van a város központjától, csak 5 ezer látogatót vonz évente. Miután a várostól nem kapott már támogatást, sajnos kevesen tudtak segíteni. 2012 októberében az író otthonát hivatalosan is bezárták, de természetesen most is folynak az ötletelések, hogyan lehetne újra működtetni azt...