Így képes a víz alatt "élni" a sellőlány

A legtöbb gyereknek sellőt játszani egy órán át a medencében szórakozás – de Elle Jimenez számára ez a munkája. Az orlandói előadó, író és aktivista „Mermaid Elle” néven ismert, és profi sellőként dolgozik, de tíz éve még úszni sem tudott.

Elle korábban táncosként és tánctanárként dolgozott, majd saját rendezvényszervező céget indított Miamiban. Egy szülő egyszer sellőt kért a gyerekzsúrra – de mivel nem talált senkit, Elle úgy döntött: maga tanulja meg. Először úszni tanult, majd búvártanfolyamot végzett, és így született meg a karaktere, Mermaid Elle. - Az első fellépésem után jött a következő, aztán a következő hétvégére is kaptam megbízást. Hamar átvette az életem irányítását – meséli. Azt mondja, a sellőlét „választotta őt”, és hamar különleges küldetést is kapott: hangot adni az óceánnak, amit egyre több fenyegetés ér. A COVID-időszak alatt Elle elkezdte dokumentálni víz alatti életét a közösségi médiában. Mára több mint 2,4 millió TikTok-követője és több mint egymillió YouTube-feliratkozója van.

De ha valaki azt gondolja, elég csak felvenni egy uszonyt és beugrani a vízbe, nagyon téved. „Az uszonyok súlya 10–20 kiló között van, és komoly fizikai terhelést jelentenek” – mondja Elle. Elvégezte a "szabadtüdős merülés" (freediving) tréninget is, amely során megtanulta, hogyan használja testének természetes sűrűségét és az uszony erejét, hogy hosszabb ideig maradhasson a víz alatt. Ma már több mint három percig képes lent maradni. - Ez nem való gyengéknek, és semmiképp sem kezdőknek – figyelmeztet. Folyamatosan edzeni kell, különben a test „visszaáll az alapállapotra”. A víz alatti világ számára már nyugalmat, békét jelent, de fizikailag így is rendkívül megterhelő.

Sokan azt hiszik, tényleg sellő vagyok

Elle nemcsak gyerekzsúrokon és céges eseményeken lép fel, hanem edukációs programokat is vezet. 2024 júniusában jelent meg első gyerekkönyve, a Mermaid Elle Saving the Seas, amelyben egy műanyagszennyezést okozó szörnyet kell legyőznie, hogy megszerezze a sellő koronát. A könyv célja, hogy a gyerekeket már fiatalon bevonja az óceánvédelembe. - Sokan azt hiszik, tényleg sellő vagyok – mondja nevetve.  - De én egy előadó vagyok, aki keményen dolgozik azért, hogy varázslatot vigyen mások életébe. És ahogy ő mondja: - Ha a gyerekek megtanulják szeretni az óceánt, talán ők lesznek a jövő óceánvédői.