Először figyeltek meg bolygót a galaxisunkon kívül

A csillagászok már közel 5000 exobolygót, vagyis a Naprendszerünkön kívüli égitestet találtak, de ezek mindegyike a Tejútrendszernek képezi részét. Most azonban a NASA Chandra röntgenteleszkópja kipillantott a galaxisunkból, és körülbelül 28 millió fényévnyire, a Messier 51 nevű galaxisba egy körülbelül Szaturnusz méretű bolygóra figyelt fel.

Ezeket a tőlünk nagy távolságokra található bolygókat akkor fedezik fel, amikor a csillaguk előtt haladnak el, és csökkentik az abból érkező fény illetve sugárzás mennyiségét. Ezzel a technikával már több ezer exobolygót fedeztek fel.

Ebben a legutóbbi esetben az égitestcsoport egy fekete lyukat vagy neutroncsillagot tartalmaz, amely egy csillag körül kering, amelynek tömege körülbelül hússzor akkora, mint a Napé. Az említett bolygó e fekete lyuk vagy neutroncsillag körül kering körülbelül kétszer akkora távolságra, mint a Szaturnusz a Nap körül.