Elhunyt a világ legidősebb ismert elefántja, egy évszázad tanúja

Ott tért örök nyugalomra, ahol évtizedeket töltött, a Madhja Prades állambeli Panna Tigrisrezervátumban, miután július 8-án belecsúszott egy erdei vízelvezető árokba. Vatsala ekkor már vak volt, testét megviselte az idő és a sérülések, azonban jelenléte az utolsó pillanatig változatlanul erős maradt.

Akár 109 évet is megélhetett Vatsala, az ázsiai elefánt

Vatsala a keralai Nilambur erdeiben született, és élete a fakitermelésben kezdődött, kivágott fatörzseket húzott, jóval azelőtt, hogy a természetvédelmi törvények életbe léptek volna. 1972-ben áthelyezték északra, Madhja Pradesbe, és 1993-ra már állandó szereplője lett a Panna rezervátumnak. Ott tigrisjárőröket vezetett, elefántszüléseknél segédkezett, mivel stabil anyai alakjává vált a fiatalabb csordának, amely megbízott Vatsala lassú, biztos jelenlétében.

Két alkalommal is túlélte egy hím elefánt brutális támadását, több száz öltésből gyógyult fel. Borjakat azonban sosem hozott világra, mégis generációkat nevelt fel - írja a Mongabay.

- emlékezett meg róla egy erdőőr.

Az ázsiai elefántok egykor hatalmas területeken éltek, ma már csupán 13 ország széttöredezett élőhelyeire szorultak vissza. Az erdők zsugorodása, az emberekkel való versengés a térért és a vízért, valamint a növekvő ember-elefánt konfliktusok súlyos károkat okoztak.

Az ázsiai elefántok ritkán élnek tovább 60 évnél. Vatsala azonban talán a 100-at is elérte, egyes feltételezések szerint akár 109 éves is lehetett. Erről azonban semmilyen hivatalos irat nem maradt fenn, így a Guinness Rekordok Könyve sem fogja feljegyezni.

Vatsala története azonban emlékekbe íródott, a gondozók szívébe, akik „Dadinak” (nagymamának) szólították, és a borjakéban, akik hozzá simultak megnyugvásért.

Vatsala testét a Hinauta táborban hamvasztották el, az ösvények, amelyeken egykor járt, most csendesek, de akik látták őt nem felejtik el soha Ázsia legidősebb elefántját.