Megvan a dátum: ekkor hal ki az emberiség a tudósok szerint

A nagyjából 4,5 milliárd évvel ezelőtti kialakulása óta a Föld öt tömeges kihalást élt át, amelyek során a bolygó életének körülbelül 75 százaléka eltűnt 2,8 millió év alatt – kozmikus értelemben véve csupán egy pillanat alatt. Ezen katasztrofális események közül a leghíresebb a kolosszális Chicxulub aszteroida, amely 66 millió évvel ezelőtt kiirtotta a dinoszauruszokat.

Az űrkőzet által okozott pusztítás példátlan volt, mivel a bolygó fajainak 76 százaléka elpusztult az aszteroida becsapódása és annak következményei miatt.

A szakértők régóta figyelmeztetnek, hogy a Föld már a hatodik tömeges kihalási eseményét élheti át, az ember okozta klímaváltozás pedig fajok milliárdjait fenyegeti veszélyeztetéssel vagy teljes eltűnéssel.

A kutatások arra utalnak, hogy bár ez a riasztó jelenség már folyamatban lehet, a tetőpontja jóval később érkezhet el, mint azt korábban várták. A hatodik tömeges kihalást vizsgáló tanulmány, melynek címe „A kihalás mértéke és az éghajlatváltozás közötti kapcsolat a nagyobb tengeri és szárazföldi állatválságok során”, megkísérelte előre jelezni, hogy mikor történhet meg a következő tömeges kihalási epizód.

Kunio Kaiho, a Tohoku Egyetem japán klímaszakértője kutatásai során felfedezte, hogy nagyjából arányos összefüggés van a Föld átlagos felszíni hőmérséklete és a bolygó biodiverzitása között. 

Míg a Chicxulub-aszteroida külső veszélyt jelentett a földi életre, a legtöbb kihalási esemény drámai éghajlati változásokból ered, amelyek szélsőséges felmelegedést vagy lehűlést jelentenek.

Kaiho professzor felfedezte, hogy a korábbi katasztrofális epizódok során a globális felszíni hőmérséklet-csökkenés váltotta ki a legsúlyosabb tömeges kihalásokat, amikor a hőmérséklet 7 Celsius-fokkal zuhant. Az ellenkező szélsőségben, hasonló pusztító következmények körülbelül 9 Celsius-foknyi felmelegedésnél jelentkeztek.

Jelenleg a világ vezetői, klímakutatók és aktivisták küzdenek azért, hogy a Föld hőmérséklet-emelkedése az iparosodás előtti szinthez képest 1,5 Celsius-fok alatt maradjon.

Ennek ellenére az Éghajlatváltozási Kormányközi Testület (IPCC) jelentése szerint a jelenlegi utat követve 

A kutatók korábban arra figyelmeztettek, hogy a globális hőmérsékletnek mindössze 5,2 Celsius-fokkal kell emelkednie ahhoz, hogy az előző öthöz hasonló tömeges kihalási esemény induljon be.

Kaiho professzor azonban felülvizsgálta ezt az előrejelzést, azzal érvelve, hogy 9°C-os felmelegedésre van szükség egy ilyen katasztrófa megelőzéséhez. Kijelentette: „A 9°C-os globális felmelegedés a legrosszabb forgatókönyv szerint legalább 2500-ig nem fog megjelenni az antropocén korban.”

„A jövőbeli antropogén kihalási nagyságrend előrejelzése kizárólag a felszíni hőmérséklet alapján nehéz, mivel az antropogén kihalás okai eltérnek a geológiai időben bekövetkező tömeges kihalások okaitól.”