Szívszorító vég: Maradonaként emlegették, ide jutott az őstehetség

A kilencvenes évek elején a 13 éves Sonny Pike-nak a McDonald's, a Coca Cola és további nemzetközi cégek, reklámügynökök ajánlottak szerződést. Karrierje annak ellenére szívszorító módon ért véget, hogy minden idők egyik legjobb labdarúgójához, az argentin Diego Maradonához hasonlították – írja a Daily Star.

Azonban a pályán kívüli dolgok miatt, önhibáján kívül, soha nem kapott tisztességes esélyt arra, hogy kibontakoztassa tagadhatatlan tehetségét. A ma már 38 éves Pike elmondta, gyerekkorában nem tudott mit kezdeni azzal a felhajtással, ami övezte őt. Ráadásul tizenéves társai ellene fordultak, rendszeresen megverték.

– Gólokat lőttem, a játékosfigyelők engem néztek, óriási figyelmet kaptam. A tévében kötöttem ki, az Ajax és más klubok is megkerestek. Eltolódott a figyelem, bizonyos értelemben nem is focista voltam, hanem egy sztár, vagy egy termék, akit értékesíteni akarnak. Olyan valaki, akin pénzt szeretnének keresni.

Pike tízesévei elején keltett figyelmet Angliában.

– Benne voltam a helyi újságban, gólokat lőttem a kupadöntőkben. Aztán 10 éves lehettem, amikor nagyobb szintre került a dolog, jobban észrevettem, hogy velem foglalkoznak. Az emberek bámultak engem, megjelentek a meccseken, rám mutogattak. Szerepeltem a McDonald's és a Coca Cola reklámjában, aztán egy Ligakupa döntőben a Wembleyben 80 ezer néző előtt kellett a kezdőkörben állnom. Ingyen kaptam cuccokat híres sportszergyártóktól. Egy cég 1 millió font értékű biztosítást kötött velem arra az esetre, ha megsérülnék.

Ez a környékbeli erőszakos, féltékeny gyerekek célpontjává tette őt.

– Ijesztő volt. Rengeteg incidensem volt a reklámok után. Sétáltam az utcán, néhányan köszöntek, mások beszóltak. Egyszer elmentem moziba pár barátommal, aki kiment popcornért, italért, aztán visszajött, és azt mondta: "Sonny, van odakint vagy 15 kölyök, akik azt mondják, hogy Sonny Pike-ot várják, meg akarnak verni." Ez a székhez szegezett, nagyon féltem. Végül kimentem a moziból, de nem voltak ott. Lesétáltam a házamhoz, és ott vártak előtte. Megvertek, vérzett az arcom, majd kiszaladtam az útra, és majdnem elütöttek. Anyukám autóját összetörték, a házunk elejét megrongálták, az emberek grafittiket írtak rólam a sikátorokba, így amikor a kutyámat sétáltattam, azt olvashattam, hogy 'Sonny ez meg az'.

A sok figyelem miatt változott a pályán, félni kezdett, elbújt a labda elől, és ha megkapta, gyorsan megszabadult tőle, ijedten tovább passzolta. Pike 17 évesen döntött úgy, hogy abbahagyja a futballt.

– A kizsákmányolás és a nyomás, bárkit tehetetlenné tehet, pláne egy gyereket. Ez még ma is probléma. Még mindig túl sok túlbuzgó apa van, akiket megbabonáz a fiaik nyilvánvaló tehetsége, és akik a saját álmaikat próbálják megélni a gyermekeiken keresztül.

Pike ma utánpótlásedzőként dolgozik, igyekszik minden olyan segítséget megadni a tehetséges focistáknak, amit ő nem kapott meg...