Váci József pólósból lett lábtengóbajnok

A 82. születésnapját ünnepelte Váci József, aki tagja volt az 1958-as, Budapesten Európa-bajnokságot nyert vízilabdacsapatnak. Néhány évvel később ő szerezte az 50 méteres mellúszás első országos bajnoki aranyát, természetesen országos csúccsal. Mégsem a medencében alapozta meg hírnevét, hanem lábteniszben: éveken át verhetetlen volt.

Olyan lelkesedéssel beszél a vízilabdáról, hogy öröm hallgatni. Óbudán nőtt fel, és mivel a haverokkal gyakran megfordult a Császár uszodában, a rengeteg tehetséget felfedező pólóedző, Somóczi Ló­ránt szinte a hajánál fogva rángatta ki a medencéből, mondván, márpedig ő vízilabdást farag belőle. Sikerült, s a több száz élvonalbeli szereplés igazolja, nem is akármilyet.

Amikor aztán valamivel túl a harmincon visszavonult, sokak által irigyelt benzinkutas lett. Ott sem akárkivel mérte az üzemanyagot, Iharos Sándor, a legendás atléta volt a váltópartnere. A fociszeretete azért megmaradt, és szinte minden szabad percét a lábtenisz töltötte ki.

– Sokat kerestem a benzinkútnál, menő foglalkozás volt, de nem na­gyon tudtam bánni a pénzzel, kifolyt a ke­zembôl. Mulattam, a nőzés mindennapos volt, nappal lábteniszeztem, éjjel éltem az életemet. Aztán Horváth Öcsivel, a Fradi legendás jégkorongozójával lettünk lábteniszben egy pár, és minden önteltség nélkül mondhatom, itthon nem volt ellenfelünk. Pedig csupa nagyágyúval, sokszoros válogatott focistával játszottunk. Nem mondom, olykor meg kellett érte izzadnunk, de mindig mi győztünk.

A kezdet kezdetén szegény Tichy Lajos, Farkas Jancsi, később Fazekas Laci, Noskó Ernő és még jó néhány nagy név volt a vesztesek között. Ráadásul nem tagadom, olykor komoly pénzekre mentek ezek az összecsapások.

Mára csak négyen maradtak az egykori vízilabdás csapattársak közül – Katona András, Csillag Gábor, Dömötör Zoltán és Kárpáti Görgy –, és már mintha a labda sem lenne a régi. Bár, mint mondja, ettől még ma is aktívan sportol, amiről részben a négyéves, Bella névre hallgató fekete labrador gondoskodik. De túl a kutyafuttatáson rendszeresen eljár úszni is. S ugyan viharos magánéleti válságokon van túl, tizennyolc éve Böhm Katalin mellett megtalálta a boldogságot.