Kiderült, hogy Bernard Hopkins mégsem Földönkívüli. A 49 éves veterán bokszoló ugyanis nem tudta tartani az iramot a 18 évvel fiatalabb Szergej Kovaljovval, és elvesztette félnehézsúlyú vb-öveit.
Sokan féltették a januárban már az ötvenedik születésnapját ünneplő Hopkinst ettől a meccstől, s az első menetben úgy tűnt, csúnya véget ér egy páratlan karrier. Kovaljovnak ugyanis mindjárt a meccs elején sikerült egy jobbossal padlóra küldenie. Az „öreg” azonban megrázta magát, és bebizonyította, hogy ha győzni már nem is tud fiatalabb, gyorsabb és erősebb ellenfele ellen, legalább állja az ütéseit. A 12 menetet úgy meccselte végig, hogy az orosz K. O.-specialista már képtelen volt komolyabban megrendíteni. S ez is óriási szó.
Kovaljov ellen ugyanis eddig még senki sem maradt ilyen sokáig talpon. Az ezt megelőző 25 meccséből 23-at kiütéssel nyert, Darnell Boone nyolc, Karen Avetiszjan pedig hat menetet húzott ki vele a ringben. Márpedig előbbi 30, utóbbi csak 27 éves volt, amikor szembekerült az orosz pofozógéppel, ami még inkább felértékeli a lassan nagypapakorú Hopkins teljesítményét.
Persze az vitathatatlan, hogy Kovaljov erőlködés nélkül, egyhangú pontozással nyert, és a WBO mellé könnyedén gyűjtötte be a WBA és az IBF vb-övét. Ezek után már csak egy nagy szervezet, a WBC címe van hátra, amit a kanadai Adonis Stevenson birtokol, szóval ez lehet a következő célja.
S hogy mi lesz Hopkinsszal? Habár Kovaljov minden elismerése mellett arra biztatta a meccs után, hogy vonuljon vissza, és adja át a helyet a fiataloknak, meglepetés lenne, ha az egykori Hóhér egy vereség után intene búcsút.
