Phelpsnek sokadszor gyűlt meg a baja a törvénnyel. Tív évvel ezelőtt is volt egy hasonló ügye.
Baltimore-ban kapcsolták le a rendőrök a 18-szoros olimpiai bajnok úszót, Michael Phelpset gyorshajtásért – 70 helyett 135 kilométeres sebességgel száguldozott – és szabálytalan sávváltásért, s az igazoltatás során az is kiderült, hogy ittas.
Ám mivel együttműködött a hatósággal, a jegyzőkönyv felvétele után szabadon engedték. A sportoló közleményben kért bocsánatot, amiért rossz példát mutatott. Nem ez volt az első eset, hogy Phelpsnek meggyűlt a baja a törvénnyel, 2004-ben ugyancsak ittas vezetés miatt állították elő.
Akkor másfél év próbaidőre bocsátották, 250 dollár, azaz több mint hatvanezer forint bírságot fizetett, és iskolákban kellett előadást tartania az alkohol káros hatásairól. 2009-ben pedig marihuánát szívott egy egyetemi partin, akkor egy fotó buktatta le.
