Először fordul elő, hogy az angol rögbiválogatottban három testvér kap helyet. A más sportágban is ritka bravúrt a Burgess fivérek hajtják végre, akiknek sorsa amúgy sem hétköznapi.
Mark Burgess angol rögbijátékosnál 2006-ban motoneuron-betegséget diagnosztizáltak, amely másfél év alatt elvitte. A teljes bénulással járó haldoklását végigélték fiai, akik mindenben segítették, az akkor 17 esztendős Sam például megtanult főzni, hogy el tudja látni apját. De leginkább azzal szereztek neki örömöt, ha a rögbiben sikereket értek el.
Feleségétől, Julie-tól már elvált ugyan, de az asszony mellette állt. 2007-ben temették el Markot, majd 2009-ben rájuk mosolygott a szerencse, Russell Crowe ausztrál színész egy angol ligameccsen meglátta Samet, és leigazolta saját csapatához, az ausztrál South Sydney Rabbitohshoz.
Ekkor a színészt és Julie-t az ausztrál sajtó összeboronálta, volt, hogy a karácsonyt is együtt töltötték, de ők mindvégig tagadtak. Mindenesetre a tanárként dolgozó Julie feladta angliai életét, és miután az összes fia – Luke 26, Sam 24, George és Tom 21 esztendős – Ausztráliába szerződött, ő is vette a sátorfáját és kitelepült.
Crowe csapata történelmet írt azzal idén áprilisban, hogy mind a négy fiú egyszerre pályán volt egy bajnokin. Ahogy az angol válogatott is – onnan Luke kimarad –, olyan ugyanis még nem volt, hogy egyszerre három testvér kapjon lehetőséget.
– Hamar fel kellett nőnünk, szörnyű volt apát olyan állapotban látni, de sok időt töltöttünk együtt, és annyira örült, ha jó híreket kapott rólunk – mondta Sam. – Káprázatos fiúk – nyilatkozta Paul Medley, aki Angliában edzette őket –, amíg a kortársaik buliztak, ők keményen dolgoztak és az apjukkal voltak.
Ma Ausztrália igazi celebjei, Julie tanár és aerobikedző, 52 éves korában is úgy néz ki, mintha harminc lenne. Sam a helyi x-faktoros Joelle Hadjiával jár, Russell Crowe pedig apjuk helyett bábáskodik felettük, de nincs szereptévesztésben, a Rabbitohs hazai meccsein mindig üres mellette egy szék, az elhunyt Markra emlékszik így a nagyszerű és nagylelkű színész.
