Lottógömblázban égnek a tengerparti város lakói

Az alig tízezer lakosú városka létéről a derék íreken kívül aligha hallott bárki is 2006 előtt. Ekkor azonban a település elöljárói kitalálták a gurulós lottót, amely egyszeriben világhírnevet szerzett Írország déli kikötőjének.

Az idén immár negyedszerre mindig augusztus első hétvégéjén rendezik meg azt a labdás játékot, amelynek elsődleges célja ugyan egy jótékonysági alapítvány – és ezzel egy közeli onkológiai intézet – támogatása, ám egyben remek szórakozás is, amelyre immár számos helyről érkeznek érdeklődő turisták.

A hat centi átmérőjű műanyag lottólabdákat már hetekkel a nagy esemény előtt elkezdik árulni a boltokban, darabját 2 euróért. A piros, zöld, kék, sárga labdákra egy szám kerül, majd az egészet egy hatalmas hálóban gyűjtik össze. Akár hat-tíz ezer kis labda is sorakozhat egymás hegyén-hátán, mire augusztus 6-án felkel a nap.

Ekkor a labdával teli hálót a Barrack hegy tetején ácsolt fa keretbe helyezik, majd a nép üdvrivalgása közepette egy idős helyi elöljáró eloldja a rögzítő kötelet, és a sok ezer labda egyszeriben megkezdi útját a városka lejtőin lefelé.

A gyerekek óriási üdvrivalgás mellett kergetik a labdákat, bár a nagy sürgés-forgásban aligha láthatják, vajon az ő számukkal ellátott lottógömböcske vajon az élmezőnyben avagy hátrébb helyezkedik el.

A leggyorsabb labdacs tulajdonosa pénzt nyer, a megmaradt összeg pedig az alapítvány számláját gyarapítja. Nem ez a nap egyetlen versenyszáma, hiszen a program a félméter átmérőjű fehér labdák felfelé terelésével kezdődik.

Sok az induló (egyéni és csapat), ám a hegy tetejére már csak alig néhányan érkeznek meg, ők is kimerülve. Sebaj, a legkitartóbbak rövid pihenés után rohanhatnak máris lefelé, hiszen délután 4-kor – immár hagyományosan – útjára indul a labda-lottó; és Cobh egyszeriben – a turisták nagy örömére – egy óriási játszóházzá alakul.

Regatta királynő

Cobh-ban minden év augusztusában tartják a nagy hajós regattát, amelyre akár 20 ezer ember is ellátogathat. A fesztivált felvonulás előzi meg, ahol megválasztják a „regatta királynőjét”, aki egy évig viselheti ezt a büszke címet.

A programot a kikötőben látványos tűzijáték zárja.