Mérget vehetünk a La Roja csoportelsőségére

Mérget vehetünk a La Roja becenevű spanyolok csoportelsőségére, noha operációja miatt kimaradt a legendás védője, Carles Puyol, s ami a nagyobbik baj, a tavaly sípcsonttörést szenvedett David Villa is. A címvédő, egyben világbajnok ibériaiak alapereje fantáziadús középpályás sora, mely a Barcelona kottájából játszik. Kérdés, Andrés Iniesta, Xavi Hernández és Cesc Fabregas mellé ki kerül ide az argentin Lionel Messi helyére. Nem vitás: Xabi Alonso. Így aztán 2008-as Eb-címét megvéd(het)i – ilyesmi még sohasem fordult elő a kontinensbajnoki történetben! – Vicente del Bosque szövetségi kapitány csapata. Villa kiesése után megváltóvá léphet elő Fernando Torres, aki viszont bevallottan lelki nyavalyával küszködik.

– Azok a fránya labdák hónapokon keresztül nem oda pattantak, ahová vártam, ettől begörcsöltem, igaz, a helyzet javul – magyarázta a Kölyök becenevű csatár.

Az olasz védelem átjátszhatatlan (a selejtezők során csak két gólt kapott), és ez nagyrészt a kapuszseni Gianluigi Buffonnak köszönhető. Csak hát, ki rúg gólt? A manchesteri fenegyerek, Mario Balotelli a kvalifikációk során mindössze 19 (!) percet játszott, majd Cesare Prandelli szövetségi kapitány számos lelkifröccse következtében összekapta magát, ezért benne bízik Olaszország. Noha a squadra azurra másik csatárcsillaga, a szívműtéten átesett Antonio Cassano aligha bírja a sorozatterhelést, Itália beszenvedheti magát a nyolc közé. Feltéve, ha játékosai túlteszik magukat a megdöbbentő otthoni fogadási botrányon.

Igazán balga tett a horvát kapitányé. A négy nyelven beszélő Slaven Bilic ugyanis kikottyantotta, hogy a torna után a Lokomotiv Moszkvához szerződik – ezek után melyik játékosa hallgat majd rá? Együttese egy dologban élen jár: keménységben. A selejtezőkben 23 sárga lapot gyűjtött, védelme mégis átjáróház. A torna egyik legjobb középpályása lehet Luka Modric, de egyedül vajon mire megy? A gólvágó Ivica Olic kedvét ugyanis elvette a futballtól a Bayern München, mivel jobbára a kispadot koptatták vele.

Az írek 73 éves olasz szövetségi kapitánya, Giovanni Trapattoni a 743 méter magas kultikus Croagh Patrick-csúcson fohászkodott azért, hogy negyeddöntőbe jussanak. A hitre szükség van, mert Shay Given kapuson, no meg két támadóján, Aiden McGeadyn és Robbie Keane-en kívül nincs klasszisa. Igaz, az írek mindig a végsőkig harcolnak.