Hiába futotta Lewis Hamilton a legjobb időt a barcelonai kvalifikáción, a versenybírók a rajtrács végére száműzték. Így meglepetésre a Williams-pilóta, Pastor Maldonado indul az élről.
Várható volt a mugellói szezonközi teszt után, hogy néhány csapat meglepetést szerez, ám a spanyol időmérő még a legmerészebb feltételezéseket is túlszárnyalta. Az, hogy Felipe Massa nem tudta kvalifikálni magát a Ferrarival a legjobb tízbe, lassan már megszokottá válik, ám hogy a McLaren világbajnoka, Jenson Button és a Red Bull ausztrál versenyzője, Mark Webber is elvérzik a tréningmásodik szakaszában – utóbbiak végül egymás mellől, a hatodik sorból indulhatnak –, több mint váratlan fordulat.
S ez még csak a kezdet volt, ugyanis a Q3-ban is folytatódott a csillaghullás: a vb-címvédő Sebastian Vettel és a hétszeres világelső Michael Schumacher egyaránt úgy döntött, mivel esélye sincs az első rajtkockára, fölösleges koptatnia a gumikat, így mért idő nélkül inkább elfogadták a nyolcadik és kilencedik helyet.
Tökéletesen összejött viszont az időmérő Lewis Hamiltonnak, ám mint kiderült, hiába. Mivel a villámgyors köre után túl kevés üzemanyaga maradt ahhoz, hogy vissza tudjon gurulni a bokszba, leállította az autóját, hogy eleget tehessen a kötelező mintavételnek. Ez pedig szabálytalan. Ugyanis könnyen lehet, hogy a csapat eleve azért tankolt neki kevesebbet, hogy így könnyebb és gyorsabb legyen a kocsija.
A versenybírák ezért a brit pilótát az utolsó helyre sorolták. Ezzel pedig a venezuelai Pastor Maldonadóé lett az első rajtkocka a szebb napokat látott Williams-versenygéppel. S mellőle, a spanyol szurkolók legnagyobb örömére Fernando Alonso indulhat a Ferrarival.
