60 millió halból álló kolóniát fedeztek fel az Antarktiszon

felfedezés
PUBLIKÁLÁS: 2022. január 16. 06:36

Korábban már írtunk az invazív fajok megjelenéséről az Antarktiszon, most viszont egy 60 millió halból álló költőkolóniát fedeztek fel a térség jéggel borított Weddell-tengerében – olvasható a cnn.com oldalán.

Az egyedülálló, eddig ismeretlen ökoszisztéma Málta szigetével azonos méretű területet fed le. A világ feltehetőleg eddig legnagyobb kolóniájában figyelemre méltó jéghal (Neopagetopsis ionah) élnek, melynek átlátszó koponyája és átlátszó vére van. A jéghal az egyetlen gerinces, amelynek nincs vörösvérsejtje. Ahhoz, hogy ilyen alacsony hőmérsékleten túlélje, átlátszó vérében fagyálló fehérjét fejlesztett ki, amely megakadályozza a jégkristályok növekedését.

A Polarstern német sarkkutató hajó mintegy fél kilométerrel a hajó alatt vizsgálta a tenger fenekét. Egy autó méretű kamerarendszert használtak, amely a hajó farára volt rögzítve, és a vontatás közben továbbította a felvételeket a fedélzetre. Az expedíció egyébként az óceáni áramlatokra összpontosított, ezért meglepetésként érte őket a halfészkek felfedezése.

"Négy órán keresztül csak halfészkeket láttunk, és ezalatt a tengerfenéktől talán hat kilométert tettünk meg" - mondta Autun Purser német kutató. "Soha nem láttam ehhez foghatót az elmúlt 15 év alatt! A merülés után e-mailt küldtünk a parton lévő szakértőknek, akik szerint ez tényleg egyedi látványnak számít errefelé."

A kutatók szerint a kolónia több mint 240 négyzetkilométerre (93 négyzetmérföld) terjed ki, és átlagosan három négyzetméterre jut egy fészek. Becsléseik szerint a kolónia körülbelül 60 millió aktív fészket foglal magában. Az egyenletesen elhelyezkedő fészkek körülbelül 15 centiméter mélyek és 75 centiméter átmérőjűek, és átlagosan 1735 tojást tartalmaznak. A legtöbbet egy felnőtt hal őrzi.

Hajós expedíció az Antarktiszon Forrás: AFP/I. Noyan Yilmaz/Science Photo Library

Úgy tűnik, hogy a halakat egy melegebb vízterület vonzza, amely körülbelül 2 Celsius fokkal melegebb, mint a környező tengerfenék, amely 0 Celsius fok hideg, mondta Purser. (A tengervíz alacsonyabb hőmérsékleten fagy meg, mint az édesvíz.)

A kutatók két kamerarendszert telepítettek a jéghal fészkeinek megfigyelésére, és remélik, hogy több részletet fognak megtudni a halfészek ökoszisztémájáról. Arra a kérdésre keresik a választ, hogy a kifejlett hal mennyi ideig őrzi az ikrákat, és hogy az őrző hal hím vagy nőstény.

A leletek a kutatók szerint egy globálisan egyedülálló ökoszisztémát tárnak fel, és szerintük ezt a területet védetté kellene nyilvánítani, így lenne csak megakadályozható a jéghalfaj kizsákmányolása. Purser szerint a Weddell-tenger feneke korántsem kopár, tengeri szivacsok, korallok, polipok és csillaghalak élnek a tengerfenéken. Körülbelül 2000 fóka is él a területen, és valószínűleg a szaporodási területen merülnek, és a jéghalakkal táplálkoznak.

Google News Borsonline
A legfrissebb hírekért kövess minket a Bors Google News oldalán is!

Portfóliónk minőségi tartalmat jelent minden olvasó számára. Egyedülálló elérést, országos lefedettséget és változatos megjelenési lehetőséget biztosít. Folyamatosan keressük az új irányokat és fejlődési lehetőségeket. Ez jövőnk záloga.