Egy teljesen ismeretlen, a szivárvány színeiben pompázó kígyót fedeztek fel Vietnamban

Még 2019-ben amerikai és vietnami tudósok a biodiverzitást kutatták Vietnam dzsungelében és hegyei között, amikor egy furcsa kinézetű kígyóba botlottak. Sötét és irizáló volt, pikkelye kékben és zöldben váltakozott a fényben. A tapasztalt tudósoknak fogalma sem volt arról, mi ez, de hamar rájöttek, hogy egy felfedezetlen fajjal néznek farkasszemet. "Ez valóban izgalmas pillanat volt" – mondta Aryeh Miller, a Smithsonian Nemzeti Természettudományi Múzeum egyik kutatója, a Smithsonian blogján.

A kígyót Vietnam északi, Ha Giang tartományában vették észre, amely Kínával határos. A rejtélyes kígyó megjelenése adott néhány nyomot: nevezetesen, hogy nem voltak fényes fotóreceptorok a szemében, ami arra utalt, hogy a föld alá vagy a levelek alá furakodik be. Az ilyen típusú kígyókat a felszín alatti életük miatt különösen nehéz megtalálni. Hamarosan rájöttek a tudósok, hogy ez a ritka Achalinus nemzetséghez tartozó faj, aminek eddig csak 13 ismert faja volt a nemzetségen belül, és amelyek közül hat Vietnamból származik.

"Ez a hüllők egyik legkevésbé tanulmányozott csoportja" – mondta Truong Nguyen, a vietnami Tudományos és Technológiai Akadémia Ökológiai és Biológiai Erőforrások Intézetének igazgatóhelyettese.

Az Achalinus nemzetség hamarabb elágazott az evolúciós fától, mint más csoportok, vagyis nagyon másképp néznek ki és viselkednek, mint sok más kígyó, emiatt létfontosságú információkat hordozhatnak a kígyók evolúciójáról. A kutatók mintát vettek és szekvenálták a kígyó DNS-ét. A kígyót hamarosan visszaküldik Vietnamba. A tanulmányban a kutatócsoport kiemelte a vietnami biológiai sokféleséget és ökoszisztémákat fenyegető veszélyeket is, mint például a kőfejtés, az erdőirtás és a fajok túlzott begyűjtése.

"Olyan gyorsan történik, hogy ezzel nem tudunk lépést tartani" – mondta Miller, a Smithsonian kutatója, aki hozzátette, hogy néhány, a régióra jellemző faj már eltűnt, mielőtt még tanulmányozhatnák őket – írja a CNN.