A dél-angliai Southportban élő 10 éves Penelope Vidal-Walsh, amikor április 10-én este lefeküdt aludni jelezte a szüleinek, hogy rosszul van. Éjjel 2 körül hányt, de édesapja, Ricardo Vidal nem talált semmi különöset rajta, ezért visszafektette aludni. Reggel Penelope még reggelizett, de 8:30-kor ismét hányt. Fürdés közben az apja egy lilás elszíneződést vett észre a nyakán, illetve egy hasonló színű kiütést a térdén. Ekkor azonnal orvoshoz vitték.

Penelopét először az ormskirki kórházba vitték, majd sürgősen átszállították a liverpooli Alder Hey Gyermekkórházba, ahol altatásba helyezték és intenzív osztályra került. A Liverpool Echo-nak a kislány nagynénje, Angel Walsh elmondta: a szülők elvégezték az NHS által javasolt „pohártesztet” is – ez segíthet eldönteni, hogy a bőrtünetek súlyosabb fertőzés, például agyhártyagyulladás vagy vérmérgezés jelei lehetnek-e. Ha a kiütés nem halványul el a pohár nyomására, az komoly problémát jelez – Penelope esetében is ez történt.

A kislányt ezután meningococcus-fertőzéssel diagnosztizálták, és Ricardo elmondása szerint már 99 napja van kórházban, ahol azóta a betegséggel és annak következményeivel küzd.

- Penelope nemcsak a meningococcus-fertőzést győzte le, hanem egy nagyon ritka gombás fertőzést is, ami súlyos szövődményeket okozott. Ennek részeként tripla amputációs műtétet kellett végrehajtani rajta – mindkét lábát és jobb karját elveszítette – mondta az édesapa. Jelenleg bőrátültetéses műtéteken esik át a rehabilitációja részeként.

A család számára az elmúlt hónapok érzelmi hullámvasútban teltek, de rendíthetetlenek: hálásak, hogy Penelope életben van. Ricardo külön köszönetet mondott az Alder Hey és az ormskirki gyermekügyelet dolgozóinak. A cél az, hogy a kislány akár már októberben hazatérhessen.

Mindent meg akarunk tenni, hogy Penelope a lehető legjobb életminőséget kaphassa, és továbbra is beteljesíthesse az álmait

– mondta az apa, aki adománygyűjtést is indított lánya jövőjének támogatására. - Penelope továbbra is energikus, vidám és céltudatos. A kitartása és ereje minden nap lenyűgöz minket – nagyon büszkék vagyunk rá.

„A kitartása és ereje lenyűgöz minket” – lefekvés előtt rosszul érezte magát a 10 éves kislány, majd amputálták mindkét lábát és az egyik karját