5 dolog, amit egy állat megtanít a gyereknek

Amikor a lányok először kezdtek könyörögni egy kutyáért – amire már egyébként régóta készültem lélekben – őszintén szólva inkább a rám maradó plusz feladatokat láttam magam előtt: etetés, nevelés, takarítás, állatorvos, szőr, sár mindenhol. Aztán persze megérkezett Karamella, a csoda bájos kis menhelyi teremtés, és fenekestül felforgatta az addig sem nyugodt életünket. Ahogy a nagykönyvben meg van írva, elkezdődött a kutyás életünk, a nagy tizenpár évre szóló kutyakaland. 

Lassan beállt egy rendszer, a praktikus dolgok jól működtek, a gyerekek sem unták meg pár hónap múlva, lelkesen keltek szombat hajnalban a kutyaiskola miatt és láttam, mennyire szeretik az új családtagot. Aztán idővel egészen más dolgokat is észrevettem. Azt, ahogyan reggel elsőként odamennek hozzá. Azt, hogy beszélnek hozzá, amikor valami bántja őket. Azt, hogy ha valamiért ők a felelősek, azt Karamella hatására immár komolyabban veszik.

Kutyás szürkeállomány

Sok szülő érzi így: a háziállat egyszerre családtag, társ és néha egy kicsit „nevelőtárs” is. A szakemberek szerint pedig nem csak érzésről van szó. A gyerekek fejlődésére a kisállatok valóban meglepően sok területen hatnak – gyakran egészen észrevétlenül.

Nem véletlen, hogy egyre több kutatás foglalkozik azzal, hogyan segítik a háziállatok a gyerekek érzelmi, szociális és akár kognitív fejlődését is. Persze nem arról van szó, hogy egy kutya vagy egy cica „megoldja” a nevelés vagy a viselkedési nehézségek teljes spektrumát. De bizonyos dolgokat egészen különleges módon tudnak megtanítani a gyerekeinknek. 

Öt fontos terület, ahol a háziállatok valódi fejlesztő hatással lehetnek a gyerekekre: 

1. Empátia és érzelmi intelligencia

Egy állat mellett a gyerekek hamar megtanulják, hogy más élőlényeknek is vannak érzéseik és szükségleteik. Azt, hogy az állat éhes, fél, örül vagy fáradt, nem szavakból kell megérteni, hanem megfigyelésből. Ez a fajta figyelem és érzékenység nagyon fontos alapja az empátiának. A gyerekek megtapasztalják, hogy a gondoskodás kölcsönös kapcsolatot hoz létre: ha törődnek az állattal, az reagál rájuk.

2. Felelősség és önállóság

Egy kisállat nem játék, és ezt a gyerekek hamar megértik. Mi szülők is ezt mondjuk el nekik a legtöbbször, mielőtt döntünk, ebben biztos vagyok. Tehát a feladatok: etetni kell, gondoskodni kell róla, ki kell vinni sétálni, tisztán kell tartani a helyét, esetleg egy kis kutyaiskola is jöhet. Ha a szülők jól osztják ki a feladatokat, a gyerekek valódi felelősséget tanulhatnak. Nem elméletben, hanem a mindennapokban. A rendszeres feladatok pedig segítenek az önállóság és a megbízhatóság kialakulásában.

3. Stresszcsökkentés és érzelmi biztonság

Sok gyerek ösztönösen az állatához fordul, ha valami bántja. Egy kutya vagy macska jelenléte megnyugtató lehet, és a simogatás, összebújás bizonyítottan csökkenti a stresszt. A kutatások szerint az állatok társasága segíthet a szorongás oldásában, és erősítheti a biztonságérzetet. A gyerekek gyakran olyan dolgokat is „elmondanak”, elsuttognak az állatnak, amit mással még nem tudnak megosztani.

4. Szociális készségek

Érdekes módon a kisállatok gyakran a társas kapcsolatokban is segítenek. Egy kutyás séta például beszélgetéseket indíthat el a parkban, és a gyerekek könnyebben lépnek kapcsolatba másokkal. Gondoljunk csak a Százegy kiskutya történetére, ahol egy nagy pórázos összetekeredésből indul a kaland. Az állatokkal való kapcsolat gyakran segít abban is, hogy a gyerekek jobban megértsék a gondoskodás, a figyelem és a türelem szerepét az emberi kapcsolatokban is.

5. Mozgás és aktív életmód

Különösen a kutyák mellett a gyerekek természetes módon többet mozognak. A séta, a játék, a futkározás, kerti foci a kutyával, és a közös kirándulások mind hozzátartoznak a mindennapokhoz. A közös aktivitás nemcsak az egészséget támogatja, hanem a családi kapcsolatokat is erősítheti. Egy közös kutyaséta sokszor jobb beszélgetésekhez vezet, mint egy erőltetett „na, mesélj, mi volt az iskolában”. Legalábbis nálunk akkor nyílnak meg leginkább a gyerekek, alig várom ezeket a délutáni beszélgetéseinket, amíg a kutyával lődörgünk a parkban. 

A titok a kapcsolatban van

Fontos persze, hogy a háziállat tartása mindig a család közös döntése legyen. Nem minden élethelyzetben ideális egy kutya, cica, nyuszi, hörcsög, stb. (végtelen a sor, a papagájokat máris kihagytam) érkezése, az állatok mindig nagy felelősséget igényelnek, ami évekre szól. De ha jól működik a kapcsolat, egy kisállat sokkal több lehet egyszerű kedvencnél. A gyerekek számára társ, vigasztaló, játszótárs – és néha egy egészen különleges tanár is, aki szavak nélkül tanít nagyon fontos dolgokra. Sajátos, közös kommunikációjuk, irigylésre méltó szeretetnyelvük pedig még a kanapét borító szőrhalom ellenére is szülői szívet melengető tény.