Először nem szerettei körében ünnepli a karácsonyt Bálint László, az FTC korábbi válogatott futballistája. A 67 éves sportember életmentő szívműtétje után lábadozik, s tárgyilagosan megállapítja: annyi ereje sincs, mint egy őszi légynek.
– Előbb kellett volna specialistához fordulnom – kesereg a Báró becenevű egykori centerhalf, későbbi szövetségi kapitány, aki a Haller utcai kardiológiai klinikán fekszik. Ugyanott, ahol korábban két másik exválogatott focista, Nagy László és Kardos József feküdt. Betegsége közeledtét az jelezte, hogy a szokottnál fáradékonyabb volt. Terheléses EKG-vizsgálat következett, amely kimutatta: meglegyintette az elmúlás szele. Szerencsére időben jött a műtét. Három szíverét cserélték ki – az utolsó pillanatban.
– Jövő február elsején bulit tervezek, 1948-ban azon a napon jöttem világra. De nem a 68. születésnapomat ünneplem majd akkor. Hanem az elsőt! Csak nem jön közbe váratlan fejlemény... – árulja el Bálint, aki szenteste sem lehet együtt nejével, Évivel, ehelyett a klinika hetedik emeletén lévő karácsonyfa jelképezi számára az újjászületést. Jövő hétfőn konzílium dönt a hogyan továbbról.
Túl a nehezén gyakran eszébe jut az aranylabdás válogatottbeli és klubtársa, Albert Flórián, aki sokadik infarktusa után távozott az élők sorából. Báró mosolyogva említi: a haláltól nem fél, de azért megnyugtatóbb, hogy életben van… Kissé lelombozva hozzáteszi: csakis pépes kajákat kap, például tejbegrízt, pedig mit nem adna egy friss disznótorosért vagy éppen csülökért. S hogy mit szeretne ajándék gyanánt a fa alá?
– Semmit. Már megkaptam az orvosaimtól. Az életemet.
