Gyorsabban ható hepatitisz C gyógyszer

A Merck gyógyszercég kutatói átütő felfedezést tettek a hepatitisz C gyógyításában: a boceprevir az eddigieknél több beteget képes gyógyítani, rövidebb idő alatt.

Az amerikai Élelmiszer- és Gyógyszer-engedélyeztetési Hivatal (FDA) esetleges jóváhagyása egy több, mint tizenötéves kutatási folyamatot koronázna meg. Az Egyesült Államokban mintegy 3 millió hepatitisz C vírussal fertőzött ember él, többek között Pamela Anderson, vagy az Utolsó szamuráj című filmben nyújtott alakításáért Oscar-díjra jelölt Ken Watanabe.

Nem sokkal korábban a Vertex gyógyszercég a boceprevirhez hasonló hatású telaprevir használatának engedélyezését kérte. Mindkét tabletta a proteáz enzimet gátolja, ami a vírus szaporodásának vet gátat. A megközelítés a korábbi gyógyszerekhez, a ribavirinhez, és az interferon-alfához képest merőben újszerű - ezek a szerek az immunrendszer működésének általános fokozásán keresztül fejtették ki hatásukat.

A HIV-gyógyszerekhez hasonlóan a proteázgátlókat a régi szerekkel kombinálva fogják alkalmazni.

A jelenleg használt gyógyszerek mellett a gyógyulási arány csupán mintegy 40 százalékos, ugyanakkor számos mellékhatás, például hányinger, hányás, és fáradtság jelentkezhet. Azonban a boceprevir növeli a gyógyulás esélyét, a régi szerekkel kombinálva az esetek 60-65 százalékában segít. Az FDA munkatársai szerint a Merck vizsgálatában a betegeknél hat hónap alatt a vírus szintje a kimutathatóság alá csökken - a régi szereknél ennyi idő alatt csak 50 százalékos csökkenést lehetett detektálni.

Azonban egyeseknél, akik lassabban reagálnak a szerre, nyolc hónapos kezelés szükséges. Sőt, etnikai hovatartozástól függően ennél hosszabb is lehet az alkalmazott kezelés: különösen a fekete bőrű lakosságnál, ahol a gyógyulási arány 15-25 százalékkal rosszabb, mint másoknál. A statisztikák szerint ebben a populációban minden ötödik egyén hordozza a vírust.

Ugyanakkor az új szer sem jár mellékhatások nélkül: vérszegénységet, gyengeséget, és fáradtságoz okozhat, melyek a vér csökkent oxigénszállító képességével vannak kapcsolatban. A hepatitisz C a májátültetetések fő oka. Évente mintegy 12 ezer amerikai hal meg a fertőzés következtében, azonban becslések szerint 2030-ra ez a szám triplázódni fog. A vírus a szexuális út mellett intravénás droghasználat kerül a szervezetbe, illetve 1992 előtti vérátömlesztés is szóba jön. A fertőzés sokáig rejtve marad, gyakran csak a májkárosodás hívja fel rá a figyelmet.