Kevésen múlt, hogy Tom Cruise ne a NASA halottja legyen

2003-ban a NASA megkezdte Tom Cruise űrhajós kiképzését a floridai Kennedy Űrközpontban. A döbbenetes információt Tony Myers, az Űrállomás című 3D-s mozi rendezője osztotta meg a nyilvánossággal, akinek dokumentumfilmjének a sztár volt narrátora. A direktor elárulta, Cruise a munkáért cserébe szerette volna, ha lehetőséget kap az űrutazásra. Erre Myers szerint egészen komoly esélye volt, kipróbálhatta az űrsikló szimulátort, és a súlytalanságot imitáló medencében is elmerült szkafanderben.

Aztán bekövetkezett a Columbia űrsikló tragédiája: mindössze 15 perccel a landolás előtt a gép megsemmisült, a benne tartózkodó hét űrhajós életét vesztette. A színész állítólag azért kampányolt, hogy ezen a küldetésen vehessen részt, ám erre nem adódott lehetősége. A szörnyű katasztrófa után a NASA egy darabig leállította az űrrepülőgép-programot, a színész álmai pedig köddé váltak.

Cruise úgy nyilatkozott, hogy nem sajnálna tetemesebb összeget kifizetni, hogy a jövőben részt vehessen a Virgin Galactic cég által civilek számára tervezett űrrepülésén. Egyelőre azonban bizonytalan, mikor valósul meg a gyakorlatban is a kozmikus turizmus.