Darázskutya

A darazsak megtaníthatók a kábítószer vagy robbanószer szagának felismerésére. A két tudós által tervezett Wasp Hound (Darázskutya) egy kézben tartható, öt élősködő darazsat tartalmazó kis eszköz.

A Glen C. Rains és W. Joe Lewis georgiai tudósok által írt ismertetőnek meglehetősen száraz, az izgalmas tartalmat fölöttébb elfedő címe van: A mezőgazdaságra, a biztonságra és az emberi egészségre ártalmas kártevők érzékelését szolgáló innovatív új technológia piaci bevezetésének programja. Szerencsére a lényeg ennél egyszerűbben is megragadható, és így hangzik: tűnés, vérebek, itt az új szagdetektor!

A két tudós által tervezett Wasp Hound (Darázskutya) egy kézben tartható, öt élősködő darazsat tartalmazó kis eszköz. Ezek a fullánk nélküli rovarok felülmúlták a kutyákat azokon a teszteken, amelyek során a holttestek szagának érzékelését mérték, sőt a vizsgálatok szerint megtaníthatók arra, hogy érzékeljék bárminek a szagát, a robbanószerektől a kábítószereken át egy nemrég feltámadt, és újból tömegesen támadó ellenségig, a poloskáig.

Igen, a darazsak megtaníthatók arra, hogy reagáljanak a poloskák által kiválasztott feromonra, jelzőanyagra. Rains és Lewis szerint mindössze 200 ezer dollárra lenne szükség ahhoz, hogy vállalatuk, a SmartHound Technologies eredményesen szembe tudjon szállni az újból megszaporodott vérszívó rovarokkal. Eddig azonban a kutatáshoz és fejlesztéshez szükséges pénzek megszerzése is komoly kihívást jelentett.

"Ha valaki hirtelen felfedez egy új vegyületet, válogathat a különböző vegyi üzemek között. A feladat mindössze annyi, hogy az új anyagot összekapcsolják egy létező infrastruktúrával - mutat rá Lewis a The New York Timesban. - De a darazsak rajzásra tanításának nincs infrastruktúrája. Azért is készítettük el ezt az új eszközt, hogy átkeljünk a szakadékon. A kérdés ugyanis az, hogy miként győzzük le és jutunk ki a piacra."

A Wasp Hound ablakot nyit arra a bonyolult folyamatra, amelynek során egy tudományos kutatás - különösen egy áttörést jelentő kutatás - eredményéből piacképes termék lesz. Rains, a Georgiai Egyetem 45 éves tanára és Lewis, a 68 éves nyugdíjas rovarkutató, aki csaknem negyven évig dolgozott az amerikai mezőgazdasági minisztérium kutató szolgálatánál, intézményeikkel együtt szabadalmaztatták a Wasp Houndot. A Georgiai Találmányi Központ nevű gazdaságfejlesztési programmal is összefogtak, hogy befektetőket találjanak, de tudják, hogy még nehéz küzdelem vár rájuk.

"A darázs szó bizonyos félelmet kelt, bár a mi darazsaink nem csípnek, és barátságosak - mondja Lewis. - Van aztán egy másik probléma is: nem tudjuk, mit kezdjünk a kockázati tőkebefektetőkkel. Mi máshoz értünk, tudósok vagyunk. Ügyetlenül bukdácsolunk csak a pénzügyek területén."