A szomáliai, etióp és eritreai származású menekültek Egyiptomból tartottak Olaszország felé, amikor a hajóik elsüllyedtek.
A BBC Arabic szomáliai forrásokra hivatkozva azt írja, hogy több mint 400 menekült fulladt bele vasárnap a Földközi-tengerbe. A négy, menekültekkel teli csempészbárka szomália egyiptomi nagykövete szerint Egyiptomból indult Olaszország felé, és etiópiai, szomáliai, valamint eritreai állampolgárok tartózkodtak rajta. Állítólag a hajó utasai közül mindössze 29-et tudtak megmenteni, a többiek odavesztek.
Az olasz Corriere Della Serra olasz lap online kiadása szerint Sergio Mattarella elnök is megerősítette a híradásokat, bár az elnök szavaival kapcsolatban sem a kormány, sem a parti őrség nem foglalt hivatalosan állást.