43 évesen kezdte, ma a világ legjobbja

Szőnyi Ferenc neve a napokban lett országszerte is­mert azzal, hogy megnyerte – igazából egyedüliként és a világon elsőként teljesítette – a Himalájában rendezett, 480 kilométeren, 10 ezer méteres szintkülönbségű futóversenyt. Hol plusz negyven, más­kor mínusz tíz fokban futott, hó­esésben, a verseny háromnegyedénél egy 5300 méter magasságban lévő hágón kellett átkelnie. 

– Nagyszerű dolgot vittem véghez. Pont így képzeltem, bár ez nagyképűen hangzik. Ha nem vágysz arra, hogy tejesítsd a telje­síthetetlent, akkor soha nem éred el. Két év után futva visszatérni Lehbe, és a stupához érve átszakítani a leghosszabb verseny célszalagját, majd magasba emelni a magyar lobogót, ennél számomra nincs szebb és büszkébb dolog! – üzente haza a verseny után. Két éve ugyanitt már lefutott egy 333 kilométeres viadalt, azért beszél visszatérésről.

Most, mint minden versenyén, sok apró sérülést szenvedett, le­esett például egy lábkörme, de mindez nem mérhető össze azzal az örömmel, amit a kihívások teljesítése ébreszt benne. 

– Sokszor kérdezik, hogy miért csinálom – mondta egy korábbi interjúban. – A nehézségeken túl rengeteg élmény ér, és csodás érzés, hogy mindent meg tudok csinálni, amit akarok, bár a testemet tisztelem, figyelek a reakcióira.

Pedig máshogy indult az egész, csak fogyni akart meg egy kicsit mozogni a családdal – négy lánya és három unokája van –, de aztán olyan jól teljesített a kerékpáron, hogy a szakemberek arra biztatták, sportoljon komolyabban. 2007–2008-ban kezdett versenyezni, és szó szerint berobbant az ultrasportba. 2009-ben megnyerte a tízszeres Ironman-világbajnokságot (38 km úszás, 1800 km kerékpározás, 422 km  fu­tás) Mexikóban.

– A családom eleinte nehezen szokta meg az új életmódomat, hiszen reggelenként úszni járok, esténként futok vagy kerékpározom, közben ugye napi nyolc órában dolgozom, de most már büszkék rám, a versenyeken az állandó segítőm a sógorom – fogalmazott nemrégiben Komárom büszkesége, a világ legjobbja.