Genetikai elemzés és koponyavizsgálat segítségével új bálnafajt sikerült azonosítani kutatóknak a Mexikói-öböl északkeleti részében – írja a The Guardian. "Sosem gondoltam volna, hogy egyszer egy új fajról írok majd a karrierem során, nagyon izgalmas ez a felfedezés" – fogalmazott Lynsey Wilcox az amerikai Nemzeti Óceán- és Légköri Hivatal genetikusa, aki csapatával együtt 2000 óta gyűjtött szövetmintákat a bálnáktól, amelyeket Dale Rice tengeri emlőskutató tiszteletére Rice-bálnának neveztek el.
Korábban a Bryde-bálna egy populációjának vélték a szakemberek, de az gyorsan kiderült a kutatók számára, hogy ez a csoport csak az öböl északkeleti sarkán jelenik meg, és nem keveredik a Bryde-bálnákkal. Összesen 36 egyedtől vettek mintát, amelyeket a Bryde-bálnák génjeivel hasonlítottak össze, az eredmény pedig megerősítette a kutatókat, hogy valóban külön fajt fedeztek fel.
Ugyanakkor még a 2019 januárjában, a floridai Everglades mocsaras területén partra sodródott, 11,5 méter hosszú bálna tetemet is megvizsgálták, amelynél a szakértők először szintén azt hitték, hogy a Bryde-bálna egyik alfajának tagja. Amikor azonban szemügyre vették a tetem koponyáját, kiderült, hogy a Mexikói-öbölben újonnan azonosított fajhoz hasonlóan az orrnyílása körüli csont formája és mérete is különbözik a Bryde-bálnákétől. Lynsey Wilcox szerint ezek a különbségek már elegendőek egy új faj azonosításának igazolására. És mivel Wilcox és csapata szerint már csak alig száz példány található az újonnan azonosított fajból, ezért a Rice-bálna is felkerült a világ súlyosan veszélyeztetett fajokat gyűjtő listájára.
Portfóliónk minőségi tartalmat jelent minden olvasó számára. Egyedülálló elérést, országos lefedettséget és változatos megjelenési lehetőséget biztosít. Folyamatosan keressük az új irányokat és fejlődési lehetőségeket. Ez jövőnk záloga.