Az élet fája a legtöbb kritikus tetszését elnyerte, sőt, több díjat is kapott, a közönség körében azonban nem aratott sikert. Hiába játszik benne Bard Pitt és Sean Penn, mégis zavaros művészfilm lett belőle.
Nem ajánljuk Az élet fája a legtöbb néző számára túl bonyolult lehet, és bár fantasztikus képsorok követik egymást, olyan, mintha egy családi drámát kevertek volna össze egy a Föld fejlődéséről szóló természetfimmel.