Kivégzése elöl menekült, az első kocsmában érte a halál

Troy Leon Gregg volt az első olyan elítélt személy, akinek az amerikai legfelsőbb bíróság azt követően hagyta helyben halálbüntetését, hogy a Furman kontra Georgia ügyben hozott ítélet érvénytelenítette az Egyesült Államokban korábban elfogadott halálbüntetési törvényeket – magyarán hosszú évek után először őt végezték (volna) ki először, ha nem szökött volna meg.

Egy társával két embert is eltett láb alól

Gregg egy társával, Dennis Weaverrel való stoppolást követően meggyilkolta és kirabolta az őket felvevő Fred Edward Simmonst és Bob Durwood Moore-t, majd ellopta az autójukat 1973. november 21-én. Bár a bíróság korábban alkotmányellenesnek ítélte a halálbüntetést, Troy Leon Gregg esetében meggondolták magukat, és engedélyt adtak a kivégzésére.

Nem várta meg a villamosszéket

Gregg azonban nem nézte tétlenül az életére törő hatalom szervezkedését: ehelyett három, ugyancsak gyilkosságért ülő rabtársával együtt sikerült kiviteleznie az első sikeres halálsorról való fegyencszökést Georgia állam történetében, méghozzá a reidsville-i börtönből.

A négy elítéltnek sikerült a smasszerek egyenruhájához hasonlóra maszkírozni rabruhájukat, majd cellájuk, illetve egy ablak rácsait elfűrészelve egy párkányon keresztül eljutottak a tűzlétráig: arról leereszkedve már sima volt az útjuk a látogatói parkolóban rájuk váró kocsiig, amit az egyik nagynénje hagyott ott számukra. A dolog pikantériája, hogy a szökés egészen addig észrevétlen maradt, míg Gregg fel nem hívta a sajtót, hogy elmondja, miért is dobbantott.

Nem sokáig örülhetett a szabadságnak

Habár a többi fegyencet három nap múlva elkapták, ők jártak a legjobban – Gregg már nem volt ilyen szerencsés. A fáma ugyanis úgy tartja, hogy a kivégzése elől menekülő szökevény bűnöző még aznap éjjel balhéba keveredett: egy helyi bárban alaposan felöntött a garatra, majd zaklatni kezdte az egyik pincérnőt, aki meglehetősen zokon vette a kéretlen érdeklődést. Ráadásul nemcsak ő, de egy Észak-Karolinai motoros klub egyik tagja is, aki nem hagyta szó, sőt tettek nélkül az atrocitást: a feldühödött férfi meggyilkolta Troy Leon Gregget, akinek hulláját a helyi erőkkel kiegészülve a Catawba folyóba dobta – igaz, perdöntő bizonyítékok hiányában senkit sem ítéltek el a gyilkos halálának ügyében, aki a jelek szerint egyszerűen magán viselte a halál lemoshatatlan billogját.