„Lángolunk és süllyedünk, nincs menekvés. Kérem, segítsenek, ne hagyjanak magunkra” – ezekkel a kétségbeesett mondatokkal hívta fel az egyik görög tévét Nikosz Papatheodosziou, a Norman Atlantic nevű, olasz felségjelzésű komp egyik utasa.
Rajta és az 55 fős legénységen kívül még 422 ember tartózkodott a hajón, mely vasárnap, a hajnali órákban gyulladt ki a Jón-tengeren, nem messze Korfu szigetétől. Főként görögök voltak a hajón, de akadt német, olasz, osztrák, török, francia és holland utas is, főként kamionsofőrök. Úgy tudni, a tűz az alsóbb szinten keletkezett, ott, ahol mintegy 200 jármű is volt. A mentőalakulatok azonnal a helyszínre siettek, de nem volt egyszerű dolguk az erős szél miatt. Lapzártánkkor már 200 utast kimenekítettek és addig nem érkezett halálhír.
