Aggasztó: Szabadság-szobor méretű aszteroida tart a Föld felé

A NASA sürgősségi előkészületeket tesz egy „városgyilkos” aszteroida kezelésére, miután egyre nagyobb az esélye annak, hogy az becsapódik a Földbe.

A csillagászok szoros figyelemmel kísérik a 2024 YR4 aszteroidát, amelynek jelenleg 2,3% esélye van arra, hogy 2032-ben összeütközik a bolygónkkal. A 300 láb (közel 92 méter) széles szikla nagyjából akkora, mint a Szabadság-szobor vagy a Big Ben, és a NASA megfigyelési listájának élére került, miután 2024 decemberében felfedezték.

Mivel a meteor riasztó sebességgel száguld a légkörünk felé, az űrügynökség a James Webb űrteleszkóp segítségét kérte az YR4 tanulmányozásához és annak felméréséhez, hogy mekkora kárt okozna, ha az valóban becsapódna bolygónkba - írja az Európai Űrügynökség.

A jelenlegi számítások alapján az YR4 becsapódása nagyjából a Tunguska aszteroidával lenne egyenértékű, amely 1908-ban 830 négyzetmérföld (2150 négyzetkilométer) szibériai erdőt tett a földdel egyenlővé. A meteorit méretére vonatkozó korai becslések azonban tévesnek bizonyulhatnak.

A tudósok jelenleg úgy jósolják meg az aszteroidák méretét, hogy nagy teljesítményű távcsövekkel mérik a felszínéről visszaverődő fényt. Általában minél nagyobb egy meteor, annál fényesebbnek tűnik, de ez nem mindig van így, és mivel minden földi teleszkópnak számolnia kell a Föld légkörével, amely elhajlítja és torzítja a rajta áthaladó fényt, az égitestek pontos mérete nem lehet egyértelmű.

Ennek kiküszöbölésére készülnek a csillagászok a James Webb Teleszkóppal - a valaha készült legnagyobb és legerősebb távcsővel, amelyet 2021-ben indítottak az űrbe, és jelenleg 1 millió mérföldre (1,5 millió km) van a Földtől.

- mondta az ESA szóvivője.

A szakértők szerint az YR4 még a jelenlegi becsült mérete mellett is 15 megatonna TNT energiájával robbanhatna fel, ha a Földbe csapódna, ami százszor erősebb robbanás lenne, mint a második világháborúban Hirosimára ledobott atombomba - írja a Metro.