Utazás a Föld középpontja felé – Európa legnagyobb kristálybarlangja

A spanyolországi Almería tartományban, Pulpí település közelében található Pulpí-geóda Európa legnagyobb kristálybarlangja, és a világ egyik legnagyobbja. A geóda egy 8 méter hosszú, 1,8 méter széles és 1,7 méter magas üreg, melynek belső falait lenyűgöző, akár 2 méteresre is megnövő, rendkívül átlátszó gipszkristályok, szelenitek borítják. 

Pár éve láttam A mag című amerikai sci-fi akciófilmet (bár lehet, hogy a katasztrófafilm címke jobban illene rá?), amelynek története szerint amerikai tudósok rájönnek, hogy a Föld magjának keringése leállt, vagyis néhány éven belül teljesen eltűnik majd a mágneses mező, és végül a bolygót szétégeti a Nap sugárzása.  

Azonnal cselekedniük kell, ezért egy geofizikusokból és más tudósokból álló csapat elindul egy speciális hajón a Föd belseje felé, hogy nukleáris töltetek felrobbantásával újra beindítsák a mag mozgását. A küldetés a Mariana-árokból indul (már önmagában ez is elég izgalmas), majd 700 mérföldes mélységben véletlenül belefúrnak egy üres geódába, ami tönkreteszi a fúrólézereket és lávafolyamokat zúdít rájuk.

Ebben a filmben láttam először emberméretű, hatalmas, szabályos kristályokat, bár – talán a film tudományos-fantasztikus jellegéből adódóan – sosem gondoltam volna, hogy ilyen a valóságban is létezik, vagy legalábbis, hogy a Föld felszínének közelében találhatunk ilyen geológiai jelenséget. 

De mi az a geóda?

A geóda egy olyan üreget jelöl a kőzetekben, amelyet belül ásványi kristályok borítanak. Az ásványbörzéken általában kisebb, kavics méretű, legfeljebb ökölnyi geódákkal lehet találkozni, az ovális formájú Pulpí-geóda azonban akkora, mint egy kisebb szoba, így ma ez a világ legnagyobb geódája, bár a mexikói Naica kristálybarlangja ennél is nagyobb (ez utóbbi nem geóda), azonban a két helyszín kristályai egészen más körülmények között keletkeztek.

A geódák a kőzetekben képződnek, amikor a víz elpárolgása vagy más geológiai folyamatok következtében ásványok halmozódnak fel, majd idővel kikristályosodnak. A Pulpí-geóda esetében ezek a kristályok kalcium-szulfátból, vagyis színtiszta, átlátszó gipszből alakultak ki, és hatalmas, átlátszó formákban tündökölnek, így valóban egy lenyűgöző geológiai csodát alkotnak.  

Almería csodája: Európa legnagyobb kristálybarlangja, a Pulpí-geóda

Az Almeríában, Spanyolországban  található geóda 60 méteres mélységben rejtőzött, több millió éven keresztül. A Pulpí-geóda Európa legnagyobb kristálybarlangja és a világ legnagyobb geódája, lenyűgöző méreteivel és a sziklafalakra tapadt hatalmas gipszkristályokkal. Az izgalmas felfedezés 1999 decemberében történt, amikor a Madrid Mineralógus Csoport rátalált a kincsesbányára.

A Pulpí-geóda keletkezése hosszú, évezredeken át tartó folyamat eredménye. A vulkanikus eredetű víz beszivárgott a sziklába, és miután a gázok elpárologtak, elkezdett keveredni a kalcium-szulfáttal. Ez a lassú kristályosodás hozta létre a csodálatos, szinte tökéletes formájú kristályokat. Egyes példányai akár 2 méter hosszúak is lehetnek, és lenyűgöző kékes-fehér fényükkel olyan hatást keltenek, mintha egy másik bolygóról származnának.

A régen elhagyott Mina Rica ezüstbányába – amely a geódának is otthont ad – tett látogatás igazi kaland, ahol úgy érezheti magát a látogató, mint Indiana Jones. A túra kezdete nem megerőltető, de a végén egy fém spirál lépcsőn kell leereszkedni, hogy az ember elérje a geódát, amely a bánya szívében található. 

Az egész túra egyedülálló élményt nyújt, hiszen a látogatók felfedezhetik a bányászok által hátrahagyott helyszíneket, mint például a különös nevű galériákat és az általuk használt tárgyakat, például cipőket és konzervdobozokat. 

A túra során Santa Bárbara, a bányászok védőszentjének képe is látható egy helyen, amely még közelebb hozza az emberhez a bányászok nehéz világát.

A mexikói Naica kristálybarlang

Ha már szóba került, érdemes néhány szót ejteni a világ legnagyobb kristálybarlangjáról, a mexikói Naica barlangról is, ahol még a Pulpí-geódánál is nagyobb, akár 6-11 méter magasságú kristályok találhatók. 

A 109 méter hosszú barlang 300 méterrel a felszín alatt található és egy nagyobb kiterjedésű ólom-, cink- és ezüstbánya egyik járata, amelyet 2000-ben fedeztek fel. Ezek a szelenitkristályok az alattuk lévő magmakamra által felmelegített hidrotermikus víz által képződtek. 

A Naica kristálybarlang azonban nem látogatható, mivel a föld alatti levegő csúcshőmérséklete 58°C, melyet 100%-os relatív páratartalom kísér, így speciális öltözet nélkül az ember egy-két percnél tovább nem marad életben a barlangban.

Az alábbi videóból még többet megtudhatsz a Naica kristálybarlangról: