A kutatók még 2016-ban megkezdték a grönlandi cápák tanulmányozását, amelyek a tudósok szerint a leghosszabb életű gerincesek a Földön. Valójában a szakértők találtak egy cápát, amely 1627 óta kóborolt ugyanazokon a vizeken – de hogyan jutottak hozzá egy ilyen felfedezéshez?
A grönlandi cápa akár 400 évig is élhet
Nos, a radiokarbon kormeghatározásként ismert módszert alkalmazták a vizsgált 28 cápa életkorának meghatározására. Azt a megdöbbentő felfedezést tették, hogy a csoport egyik nősténye körülbelül 400 éves volt.
Julius Nielsen, a tanulmány vezető szerzője és a Koppenhágai Egyetem tengerbiológusa elmondta: „Azt sejtettük, hogy egy szokatlan állattal van dolgunk, de azt hiszem, mindenki, aki részt vett a kutatásban, nagyon meglepődött, amikor megtudta, hogy a cápák milyen idősek voltak."
Korábban azt hitték, hogy nem lehet meghatározni a grönlandi cápák életkorát, mivel a kutatók gyakran vizsgálták például a nagy fehér hátcsontjain rétegesen növő szövetet.
Nielsen hozzátette a BBC-nek: „A grönlandi cápa azonban nagyon-nagyon puha cápa - nincsenek kemény testrészei, ahol növekedési rétegek rakódnának le. Így azt hitték, hogy az életkoruk nem vizsgálható."
Annak ellenére, hogy abban a hitben voltak, hogy ez soha nem lehetséges, a szakértői csapat egy új módszert fedezett fel a cápafaj egyedeinek életkorának meghatározására.
A módszert elmagyarázva Neilson elárulta: „A grönlandi cápa szemlencséje speciális anyagból áll, és az anyagcsere szempontjából inert fehérjéket tartalmaz. Ami azt jelenti, hogy miután a fehérjék szintetizálódtak a szervezetben, többé nem újulnak meg. Így elkülöníthetjük azt a szövetet, amely a cápa kölyökkorában keletkezett, és radiokarbonos kormeghatározást végezhetünk rajta."
Meddig élnek a cápák?
A radiokarbonos kormeghatározás nem ad pontos dátumokat, de a kutató legalacsonyabb becslése mellett is rendkívül sokáig élnek a cápák - írja az Unilad.
Az egyik nőstény cápa körülbelül 400 éves volt, és ha ez a maximális életkoruk, akkor is a leghosszabb életű gerincesnek kell tekinteni"
- folytatta Nielsen.
A hosszú életű grönlandi cápák híre a Redditen is elterjedt, és a felhasználók viccelődni kezdtek:
„Annak a fickónak fogalma sincs, mennyi minden történt a szárazföldön 1627 óta. Rengeteg dolog ez" – írta egy redditor.
„Haver, fáradtnak tűnsz" - tette hozzá egy másik, míg egy harmadik kommentelő megjegyezte: „Nem hiszem el, hogy rosszul érzem magam egy cápa miatt. Képzeld el, hogy az emberek nem halnának meg, mi megőrülnénk ilyen hosszú élet alatt, az biztos."
Nem csak a sarkvidéken fordul elő grönlandi cápa
Mi is megírtuk, hogy egy idős, kék szemű cápára bukkantak 2022-ben a belize-i halászok a Karib-tenger trópusi vizein, ami azért szokatlan, mert a grönlandi cápa ebben a térségben eddig még nem fordult elő, legalábbis nem dokumentálták. Akár 2500 méteres mélységbe is lemerülnek.
A nyílt vízi- és fenéklakó halakkal, valamint fókákkal táplálkozó grönlandi cápák (Somniosus microcephalus) jellemzően az Északi-sarkvidéken és az Atlanti-óceán északi részén élnek. De az új felfedezés arra enged következtetni, hogy elterjedtebbek lehetnek, mint azt korábban gondolták.
Ha többet szeretnél megtudni ezekről a különleges cápákról, nézz bele az alábbi videóba:
