Színes, nyúlós, nyálkás rágógumik lepik be a tizenöt méter hosszan elterülő falat az amerikai Seattle városában. A „Gum Wall” mára zarándokhellyé vált.
Körülbelül húsz éve történhetett, hogy a közeli Market Theater színházjegyeiért sorban állók unalmukban elkezdték rágóikat az akkor még üres téglafalra ragasztgatni. – Bosszantotta őket, hogy sokat kell várni a sorban. Eleinte azért használták a rágógumit, hogy a kis érméiket megtartsa a falon, de idővel az érmék eltűntek, és már csak a gumi maradt – számoltak be a történetről a híradások.
Ahogy telt az idő, egyre több színes, nyúlós ragacs kezdte el borítani a területet, amely persze nem tetszett a tulajdonosoknak és a színházi dolgozóknak. Évekig harcoltak a „rágógumi-bűnözők” ellen, kaparták utánuk a nyálas gumikat,próbálták tisztán tartani a területet, ám végül feladták: ugyanis nekik is feltűnt, hogy a fal egyre inkább turistalátványosságként kezd működni. Sokan csakis azért érkeztek, hogy megbámulják a rengeteg színes ragacsot, amely ellepte a falakat.
Mára már szinte nincs is szabad felület a téglafalon, és a világ minden pontjáról zarándoklók is gazdagítják rágógumijaikkal a gyűjteményt. Évente körülbelül négyszázezer látogatója van a szentélynek. Vannak, akik saját arcképüket vagy nevüket formázzák meg a kiköpött rágókból, és vannak, akik igazi kis miniatűr művészi alkotásokat készítenek az apró gumikból: szívecskéket vagy éppen a béke jelét.
– Minden alkalommal, amikor kisétálok a sikátorba, rengeteg embert látok, fényképeket készítenek a fal előtt, kérdezgetnek róla, odaragasztják ők is a rágóikat. A fal tényleg igazi turistalátványossággá vált – mondta Jay Hitts, a Market Theather ügyvezető igazgatója. Ám hiába a sok színes rágógumi, a falat a világ egyik legfertőzőbb turistalátványosságának választották, bár nem tisztázott, hogy az emberi szájban tenyésző baktériumok milyen hosszú időt képesek túlélni a betonfalon.
Jimi Hendrix városa
Seattle nemcsak a rágógumifalról, hanem a legendás gitárosról, Jimi Hendrixről is ismert, akinek ez volt a szülővárosa, ahol még parkot is nyitottak nemrég az emlékére.
A gumifal Seattle belvárosában, Post Alley-ben található, a Pike Place, Amerika legrégebbi folytonosan működő piaca alatt.
Seattle az Egyesült Államok északnyugati régiójának legnagyobb városa Washington államban. Pécs testvérvárosa, körülbelül 600 ezer lakossal. Itt található a Microsoft és a Google központja is.
Seattle esős, ám hangulatos város, ahol az emberek többségének nem igazán kell szembenéznie a munkanélküliséggel, mert magasan képzett szakemberek.
