Elképesztő látvány tárul az elé, aki belép Ázsia második legnagyobb barlangjába, a Hwanseonba: a cseppkövek mellett strandszerű tavak, mészkőteraszok és vízesések fogadják a látogatókat.
A dél-koreai Gangwon tartományban, a Deokhang hegynél található az a 6,2 kilométeres barlang, amely az ország legnagyobb mészkőürege.
A barlang maga a csoda: több mint tíz nagy és kisebb tó, hat vízesés és mészkőteraszok találhatók benne, amelynek bejárását számos színes fényben pompázó híd és 398 darab vas lépcső segíti. A lenyűgöző oszlopok és cseppkövek mellett 448 vadon élő növényfaj is növekszik a barlangban.
A tartomány az ország leghidegebb régiója.
– Általában a turisták nyáron jönnek ide, hogy élvezzék az itteni alacsony hőmérsékletet – mondta a Hwanseon-barlang idegenforgalmi irodájának képviselője, aki elmondta, a friss és a megfáradt turistákra is gondoltak.
– A bejárattól egy kilométert kell gyalogolni a barlangig, akiknek nincs kedvük, azok pedig felülhetnek a kisvasútra, amely a monumentális barlangbejárathoz repíti őket.
A Hwanseonban csak 1600 méter az, ami elérhető és biztonságos a nagyközönség számára, de így is vigyázni kell a csúszós lépcsőkön, és nem árt figyelni az itt élő denevérekre.
– Nagyon féltem, mikor fognak megtámadni a denevérek, de szerencsére nem volt ilyen élményben részem, így tudtam élvezni a lélegzetelállító, katedrális méretű csarnokokkal elkápráztató barlang csodálatos szépségét – írta az egyik látogató, aki nyilván tisztában vele, hogy a bőregerek nem támadnak, legfeljebb mi „támadjuk” meg őket azzal, hogy az élőhelyükön túrázgatunk.
Újjászületett istenség
Az egyik népszerű legenda úgy tartja, hogy a barlang valójában egy gyönyörű nő, aki arrafelé fürdött titokban, az egyik vízesés közelében, de amikor a falusiak rátaláltak, eltűnt. Az ég villámlani kezdett, sziklák zuhantak a mélybe, s a nő barlanggá változott. Ezért kapta a barlang a Hwanseongul nevet, amely újjászületett istenséget jelent.
