„LA és a kosárlabda örökre megváltozott”

Vasárnap reggel egy Sikorsky S76-B típusú, N72EX farokszámú helikopter szállt fel a Los Angeles déli részén lévő John Wayne repülőterről. A német Bild információi szerint nem kapott felszállási engedélyt: a sűrű köd miatt a repülés minimális feltételei sem voltak adottak.

A fedélzeten kilencen tartózkodtak. Kobe Bryant, Gigi, a lány csapattársa, Alyssa, neki az édesapja, John Altobelli (aki az Orange County baseballcsapat neves edzője) és édesanyja, Keri, valamint Christina Mauser, az Orange megyében működő K8 iskola kosárlabda-edzőasszisztense, egy Sara Chester nevű nő, a lánya, Payton és a pilóta, Ara Zobayan. A gép északnyugat felé repült, elszállt a belváros felett, hogy hamarosan a Newbury-parkban lévő Bryant Mamba Akadémia felé forduljon.

Ám nem sokkal később a Calabasas térségben domboldalra zuhant. A ha­tóságokat 9 óra 47 perckor értesítették a bal­esetről. A gép azonnal kigyulladt, lángba borult a környező bozó-tos, megnehezítve a mentési munkálatokat. A tragédiának nem maradt túlélője. A társaság a lányok kosármeccsére indult, Bryant edzősködött volna.

Az iskolában hiába várták őket. A tragédia hírére az ese­- mény elmaradt. Bryant a feleségét, Vanessát és másik három lányukat, Nataliát, Biankát és a tavaly júniusban született Caprit hagyta hátra.

Vasárnap este valamennyi NBA-meccsen megemlékeztek Kobe Bryantről. A játékosok a cipőjükön üzentek, és fel­írták a mezszámait, volt, aki zokogott a gyász pilla­- na­taiban.

– A legtöbb ember úgy fog rád emlékezni, mint káprázatos sportolóra. De nekem megmaradsz olyasvalakinek, aki sokkal, de sokkal több, mint egy szimpla sportoló – mondta Kareem Abdul Jabbar.

Magic Johnson (balra a képen) így fogalmazott: – Los Angeles és a kosárlabda nélküled már soha nem lesz ugyanaz.

Imádkozunk érted, és örökké segítjük a családodat. Míg Shaquille O’Neal azt közölte: – Kobe nekem egy családtag.

Amikor összegyűltünk, úgy öleltem meg a gyermekeit, mintha ők is a sajátjaim lennének, és ő is hasonlóan az enyémeket. Gianna ugyanazon a napon született, mint a legfiatalabb lányom. Hiányzol, testvér! Nyugodj békében!