Három olyan kézilabdázót hívott be válogatott keretébe Xavi Sabaté megbízott kapitány, akiket elődje eltávolított, s további két veterán is bizalmat kapott tőle.
Talant Dujsebajev húzása nem jött be, s ez már az Eb-n kiderült, amikor csúnyán leégett a csapat, ki is rúgták érte. Nos, a szombati, franciák elleni barátságos meccsre a veszprémiek trénere, Sabaté nem akarta elkövetni ugyanezt a hibát, és behívta Császár Gábort, Lékai Mátét, Ilyés Ferencet, valamint reaktiválta Iváncsik Tamást is, akire korábban Mocsai Lajos sem számított a 2012-es londoni olimpián. S négy év után ismét kerettag Fazekas Nándor kapus is.
A Bors megkérdezte a visszatérőket az új esélyről:
Császár Gábor
(Schaffhausen, 31)
Utolsó válogatott meccse: 2016. január 10., Szerbia
– Az Eb előtt akasztottunk bajuszt Dujsebajevvel. Az ő „jóvoltából” folt esett a férfi kézilabdasporton. Most azon leszek, hogy ezt a szégyenfoltot eltüntessük.
Iváncsik Tamás
(Elverum, 33)
Utolsó válogatott meccse: 2012. június 27., Egyiptom
– Reménykedtem, hogy ismét figyelembe vesznek, most majd’ kiugrok a bőrömből örömömben.
Lékai Máté
(Veszprém, 27)
Utolsó válogatott meccse: 2015. június 10., Portugália
– Nem az fájt, ahogyan Dujsebajev bánt velem, hanem az, hogy lemaradtunk a riói olimpiáról. Sebaj, 31 évesen, 2020-ban még ott lehetek Tokióban.
Ilyés Ferenc
(Szeged, 34)
Utolsó válogatott meccse: 2015. június 13., Ukrajna
– A korábbi szakvezető felhívott telefonon, és megköszönte, amit a sportágért tettem. Kicsit korán. Ő elment, én viszont visszatértem.
Fazekas Nándor
(Balatonfüred, 39)
Utolsó válogatott meccse: 2012. augusztus 12.,
Horvátország
– Sabaténak három meccsre mondtam igent. Ha marad és számít rám, később sem mondok nemet.
