Ha nem is egy szépségdíjas teljesítménnyel, de Olaszország végül révbe ért, öt pontjával kiharcolta a negyeddöntőbe jutást, miután 2-0-ra verte Írországot a C csoport záró, harmadik fordulójában.
Az olasz drukkerek kebléről óriási kő gördült le, miután Antonio Cassanóék egy kifejezetten harcias ír válogatottat fektettek két vállra.
S mivel ugye a spanyolok is megszerezték a három pontot, Cesare Prandelli szövetségi kapitány együttese csoportmásodikként továbbjutott a legjobb nyolc közé. – Folyik a vita arról, vajon Mario Balotelli csak a kezdőcsapat tagjaként kiváló-e – nyilatkozta Prandelli.
– Nos, Mario pompás gólt szerzett a 90. percben, bebiztosította a sikerünket, mondtam is neki, nem kell megsértődnie, ha esetleg csak csereként jut szóhoz.
Gianluigi Buffon kapus azt mondta, félt attól, hogy a spanyol–horvát találkozó olyan eredményt hoz, melynek következtében Itália kiesik. – Köszönöm Spanyolország a sportszerűséget! – jegyezte meg Buffon.
Az írek szövetségi kapitánya, Giovanni Trapattoni értékelése: – Talán most nyújtottuk a legjobb teljesítményt, ám az akciók befejezésével ezúttal sem volt szerencsénk. Hát, ilyen az én formám, mert eredetileg továbbjutást tippeltem.
