Jószerével nincs olyan olimpia, amelyre ne vetne árnyékot a politika. E megállapítás módfelett igaz az 1936-os berlini és 1980-as moszkvai játékokra. A "barna" és "vörös" rezsimek regnálása ellenére kiemelkedő sportteljesítményekben azért nem volt hiány. Peking előtt megint szóhoz jutott a politika, Tibet megszállása miatt a fáklya útja igencsak harciasra sikeredett.