Igazi sztár volt Amerikában a magyar pankrátor

Szabó Sándor neve hazánkban viszonylag ismeretlenül cseng, pedig az Egyesült Államokban igazi sztárnak számított. Ráadásul több magyar is neki köszönhette, hogy új életet kezdhetett az USA-ban.

Sándor Kassán született 1906-ban, majd az első világháborút követően családja Budapestre költözött. A szűkös lehetőségek miatt a jókötésű fiatal ennivalóért kezdett el foglalkozni a birkózással. Idővel ez olyan jól ment neki, hogy amatőrként 1926-ban bronzérmet, egy évvel később pedig aranyat szerzett az Európa-bajnokságon. A magyar csapat 1929-ben Amerikába is eljutott, Sándor pedig úgy gondolta, onnan már vissza sem jön. 

Szinte azonnal nekifogott, hogy felépítse pankrátorkarrierjét. Számításai bejöttek, hamar komoly népszerűségre tett szert, Kaliforniában istenítették, a nők bálványozták. A világbajnoki címet is sikerült megszereznie. Az interneten még archív felvételek is elérhetőek A magyar Adonis néven is ismert Sándor egy-egy küzdelméről.

Hősünk azonban nem csak a kötelek között vitt végbe kiemelkedő dolgokat. Az általa előadott Hold Me In Your Arms (Tarts a karjaidban) cím dal ugyanis 1952-ben letarolta a slágerlistákat. Emellett pedig számos, az 1956-os forradalom miatt emigráló honfitársának segített letelepedni az Egyesült Államokban. Ezért még Dwight Eisenhower és Richard Nixon is írt neki egy-egy elismerő levelet.

Utolsó éveiben megnyitott egy pankrátoriskolát, 1964-ben pedig segítette az amerikai birkózócsapat olimpiai felkészülését. 1966. október 13-án aztán egy váratlan szívroham végzett vele. 

– Tudjátok, milyen az, amikor valaki a figyelem középpontjában van, emiatt mindenki úgy érzi, ismeri őt. Nos, őt minden rajongója a barátjának tartotta – nyilatkozta Sándorról egyik kollégája, Don Leo Jonathan.