A mélytenger nagy része ismeretlen még a kutatók előtt, így még ők is meglepődtek, hogy a szemét „megelőzte” őket.
Egy nemzetközi kutatócsoport harminckét helyen vizsgálta meg a Földközi-tenger és az Atlanti-óceán Európát övező részének fenekét, és kivétel nélkül mindenhol találtak szilárd hulladékot. A sekély part menti részekben éppúgy, mint a 4500 méter mély tengeri árkokban.
A talált hulladék túlnyomó része műanyag palack és edény, további egyharmadát halászati hulladékok és azonosíthatatlan tárgyak teszik ki.