Egy rejtélyes sorsú, eltorzult arcú férfit ölelt meg a Szent Péter téren álló hívők közül Ferenc pápa. Az orr és ajak nélküli, hatvan év körüli ismeretlenről a Vatikánban sem tudják, hogy kicsoda.
Talán egy súlyos baleset miatt hiányozhat homlokától az álláig a fél arca annak a férfinak, akihez imádsága után lépett oda a pápa. Megölelte, majd istenre utalva az ég felé mutatott, és mosolyogva magyarázott neki. Találkozásuk alig néhány percig tartott.
A Vatikán szerint a pápa vette észre a tömegben álló férfit, akinek orra, egyik szeme és arccsontja hiányzik. Az ölelés után átkarolta, majd megáldotta. Ám hogy ki ő, arról senki nem tud semmit. Mint ahogy arról sem: születési rendellenesség vagy egy szörnyű baleset okozta-e az arca eltorzulását.
A férfi ugyanis percekkel később eltűnt a tömegben. Két hete az elefántembernek nevezett, gyógyíthatatlan bőrbetegségben szenvedő, szintén beteg nővérével élő 53 éves Vinicio Rivát áldotta meg Ferenc pápa. A daganatos betegségben szenvedő férfit tegnap találta meg az olasz sajtó. – Ahogy megfogta a fejem, éreztem, a szívem elhagyja a testem, és találkozik Istennel – mondta Riva.
– A pápa az arcomat simogatta, áradt belőle a szeretet. Senki sem mert eddig közel jönni hozzám és megérinteni. Nem mondott semmit, nem szólt, mégis úgy éreztem, mindennél többet tudtam meg Istenről azokban a pillanatokban – emlékezett vissza Riva, akinek feje búbját csókolta meg a pápa búcsúzóul.
Ferenc legutóbb Róma néhány hajléktalanjával vacsorázott együtt.
