Csecsemőkorában olcsón vették, koldulásra kényszerítették, tizenkét éves korára pedig férjhez akarták adni roma elrablói Mariát. A mostohák kincsesbányaként tekintettek a hirtelenszőke lánykára.
Nyomorban, szegénységben és koszban talált rá a rendőrség, Mariára, a szőke kislányra egy görögországi falu, Tabakou egyik cigánytelepén, közel egy hete.
A világszerte megdöbbenést kiváltó ügyben a negyvenéves Eleftheria Dimo-poulout és a harminckilenc éves Hrisztos Szaliszt emberrablás gyanújával vették őrizetbe, miután a DNS-teszt kiderítette, hogy nem a lány vér szerinti szülei. A szomszédok állítása szerint évekkel ezelőtt, egy bolgár házaspártól pénzért vásárolták a csecsemőkorú Mariát, kevesebb mint háromszázezer forintért.
A kislányt eleinte négyévesnek gondolták a hatóságok, de mára kiderült, hogy hat-hét éves lehet. A nyomozók azt is megállapították, hogy Szalisz és Dimopoulou naponta koldulásra kényszerítette a gyereket, sőt vásári látványosságként az utcán táncoltatta. A házaspár néhány éven belül férjhez akarta adni. Mariát ugyanis különlegessé tette a szemükben fehér bőre és szalmaszőke haja, ezért biztosak voltak benne, hogy gazdag hozományt ígérő kérőt találnak neki.
A hatóságok tovább nyomoznak, mert feltételezésük szerint nem egyedülálló a kislány esete. 2009 és 2011 közt három illegális gyermekrablási ügyben indítottak vizsgálatot, ezeket Bulgária és Görögország területén követte el egy erre specializálódott bűnügyi szervezet. Szalisz kihallgatása során, egy bolgár embercsempész-hálózat egyik tagjának mobiltelefonszámát is elárulta.
A görög hatóságok szerdán három roma férfit tartóztattak le Leszbosz szigetén, egy két hónapos kisbaba elrablásának gyanújával.
