Egy vadőr neveli fel Joe-t, az elárvult elefántbébit, amelynek édesanyja mérgezésben pusztult el. A három hónapos kis árvát az utolsó pillanatban mentették meg. Fényképe bejárta a világot.
Rémülten, lefogyva találták meg a kiselefántot, Joe-t halott anyja mellett, amint kétségbeesetten próbálta újraéleszteni.
A szomorú jelenet fotója az egész világon együttérzést váltott ki, a legedzettebb maláj vadőrök is könnyeikkel küszködtek a láttán. Joe-t végül a 29 éves Augustin David vette magához, akit a bébi ma már anyjaként követ.
Joe egész napos felügyeletet igényel, „pótanyja” éjszaka is felkel megetetni. Joe a Lok Kawi állatkert közelében szokott szaladgálni, és visszatért az életkedve.
– Imádja, ha figyelnek rá. Ha nem róla szól a történet, gyengéden rugdosni kezd. Aktív, játékos és pajkos – mondja a „mostoha”.
Ám a kis Joe még nincs túl az életveszélyen, állatorvosa, dr. Diana Ramirez szerint gyakran előfordul, hogy a bébi elefántok, bár úgy tűnik, jól vannak, hirtelen elpusztulnak.
– Hajlamosak a hasfájásra, ami végzetes is lehet. Hat-hét hónap múlva már jobb esélyei lesznek a túlélésre – mondta az orvos.
Még folyik a vizsgálat, amely kiderítheti, hogy szándékosan mérgeztek meg tizennégy törpeelefántot – köztük Joe anyját –, vagy véletlen fertőzés okozta az állatok pusztulását.
