Újabb sokk érte az űrkutatást

A leszállómodul a floridai űrközpontban zuhant le három nappal azt követően, hogy a Marson sikeresen leszállt a NASA Curiosity (Kíváncsiság) nevű marsjárója.

A pókszerű, hétmillió dollárból épített, folyékony oxigénnel és metánnal hajtott Morpheus egyelőre tisztázatlan okok miatt letért a kijelölt pályáról, és lezuhant, roncsai pedig lángra kaptak és felrobbantak. A balesetben senkinek sem esett baja, a roncsokat eloltották - közölték a NASA illetékesei.

A NASA két évvel ezelőtt látott hozzá a leszállómodul fejlesztéséhez, amelyet a tervek szerint Hold- vagy Mars-expedíciókhoz, illetve más bolygóközi kutatásokhoz fognak használni. Eddig egy daruhoz rögzítve tesztelték, s a NASA szakemberei csütörtökön próbálkoztak az első szabadrepüléssel, de kudarcot vallottak. Azt mondták, hogy számítottak az ilyen balesetekre, mert előfordulnak a bonyolult űreszközök fejlesztése során.

A Morpheus 450 kilogrammnyi szállítmányt bír el, ami lehet akár egy humanoid robot, egy kisebb rover vagy egy laboratórium is. A folyékony oxigénen és metánon alapuló meghajtás azért lényeges, mert hosszabb ideig tárolható az űrben, mint például a folyékony hidrogén, valamint sokkal olcsóbb, és az alkalmazása is biztonságosabb.