A Richter-skála szerinti 9-es erősségű, március 11-ei földrengés epicentruma a tengerben volt, ám a felszínhez igen közel, s mindössze kétszázötven kilométerre a japán fővárostól, Tokiótól. Onnan 1500 kilométerre, nem messze Alaszkától, víz alatti mikrofonok rögzítették a természeti katasztrófa hangját.