Szomáliában a polgárháború kirobbanása, azaz a 90-es évek eleje óta nincs törvényes központi kormány. Ez a „senki földje állapot” vezetett ahhoz, hogy a könnyű, gyors vízi jáműveken közlekedő kalózok kényükre-kedvükre lecsapnak a Vörös-tengeren, az Ádeni-öbölben közlekedő, és a kenyai kikötő felé tartó kereskedelmi hajókra, tankerekre. Nem kímélik az utasszállítókat sem. A fegyveresek célja a pénzszerzés. 150 millió dollár körüli az az összeg, amit váltságdíjként megszereztek. A tengeri kalózkodás cseppet sem új a módi, története harmincnégy évszázadra tekint vissza.