"Ez lesz az utolsó meccsem" - 94 éves bácsi felel a gyepért a Super Bowlon

Super Bowl
PUBLIKÁLÁS: 2023. február 12. 10:00
Egy 94 éves bácsi felel azért, hogy vasárnap az amerikaifutball-bajnokság döntője, a Super Bowl játéktere kifogástalan legyen.
CHI

George Toma 94 éves. Kertész, 1999 óta nyugdíjas, de amikor közeleg a Super Bowl, az NFL vezérkara mindig őt kéri fel, hogy segítsen elvetni a magokat, megművelni a talajt és leteríteni a zöld gyepet az aktuális helyszínen. Kedden például a State Farm Stadionban járt, ahol előkészítette a pályát a Kansas City Chiefs és a Philadelphia Eagles játékosainak, akik magyar idő szerint ma éjfél után 30 perccel összecsapnak a nagy döntőben, a Super Bowlban.

Super Bowl
Fotó: Gregory Shamus

A 94 éves bácsinak ez lesz az 57. Super Bowlja, 1967-ben kezdett. 56 nagy döntőn dolgozott, a legelsőn még az akkori vezér, Pete Rozelle megbízott szabad kezet adott neki, megkérte őt, hogy felügyelje a logók felfestését a pályára. Aztán már a teljes pálya az ő feladata volt, hogy a fű olyan selymes legyen, mint egy legelő. Toma három NFL-vezér alatt melózott.

"Néhányan a gyep szultánjának vagy a gyep istenének hívnak" - mondta Toma egy interjúban. 

A legtöbb szurkoló nem tudja, de az 1993-as Super Bowl óta a meccsnek otthont adó helyszíneken a természetes füves pályákon rendre kicserélik a gyepet. Az első 27 Super Bowl-meccsen az NFL évente körülbelül 1000 dollárt költött a fű felújítására az olyan stadionokban, mint a Rose Bowl, a Sugar Bowl és az Orange Bowl. 

"Az idei pálya cseréjének költsége 800 000 dollár (nagyjából 280 millió forint) volt" - mondta Toma. - Az árak most magasabbak, mint korábban. Látják a különbséget. Azok a pályák, amelyek még 1000 dollárba kerültek, 7-14 nap alatt kellett készültek el. A mostanin már 18 hónapja dolgozunk."

Toma 1972-ben a Kansas City baseball csapatának pályafenntartójaként dolgozott. Abban a sportágban is nagyra becsülik őt. Sőt, két olimpiával is büszkélkedhet, hiszen az 1984-es Los Angeles-i és az 1996-os atlantai nyári játékokon is ő volt a fő pályafenntartó. Legendás pályafutása révén az NFL-ben és az MLB-ben is helyet kapott a Hall of Fame-ben, a Hírességek Csarnokában.

Pedig nem úgy tűnt, hogy kertész lesz belőle, mert egy szénbányász fiaként Edwardsville-ben nőtt fel. Toma elmondta, rettegett ettől az élettől és a vele járó betegségektől, ezért inkább egy csirkefarmon dolgozott napi 50 centért és ebédért.

"Az a farmer annyi mindent megtanított nekem, hogy ma is használom kertészként."

Viszont a mostani meccse lehet az utolsó.

"Igen, az 57-es számmal fejezem be a pályafutásom."

 

Google News Borsonline
A legfrissebb hírekért kövess minket a Bors Google News oldalán is!

Portfóliónk minőségi tartalmat jelent minden olvasó számára. Egyedülálló elérést, országos lefedettséget és változatos megjelenési lehetőséget biztosít. Folyamatosan keressük az új irányokat és fejlődési lehetőségeket. Ez jövőnk záloga.