Óráink vannak hátra: irányíthatatlan műhold száguld a Föld felé

Egy irányíthatatlan műhold tart a Föld felé, amely hamarosan belép a légkörbe. A szatelit közel 30 éve kering a Föld körül, de mostanra megkezdte gyors visszaereszkedését a bolygónkra.

A műholdat 1995-ben küldték fel az űrbe, és akkoriban Európa legfejlettebb földmegfigyelő űreszközének számított. Az ERS-2, a második európai távérzékelő műholdként indított űreszköz rengeteg információt szolgáltatott, és megváltoztatta a bolygónk és az éghajlatváltozás szemléletét.

Akkoriban forradalmian új berendezéseket tartalmazott, amelyek segítségével olyan dolgokat lehetett nyomon követni, mint a Föld olvadó sarki jege, a tengerszint emelkedése, az óceánok felmelegedése, a szárazföldi felszínek és a légkör kémiájának változása. Ugyanakkor a műhold az előre jelzett idő töredéke alatt teljesítette a feladatát, és megteremtette számos mai szatelit alapját.

Az eszköz bolygó körüli pályájára tervezett idejét 100 évben határozták meg, ám küldetését 16 év után megszakították, és a műhold továbbra is alacsonyabb, 785 km-ről 573 km-re csökkentett magasságban kerüli meg a Földet, hogy minimalizálják a másik szatelittel való ütközés esélyét.

A műhold azonban most bolygónk felé száguld, és február 19-én, hétfőn mindössze 200 km-es magasságba süllyedt le. Az ERS-2 a légkörbe való visszatéréskor várhatóan darabokra fog törni, és a legtöbb eleme még az előtt el fog égni, hogy a felszínt elérné.

- állítja az Európai Űrügynökség (ESA).

De ahogy közelebb kerül hozzánk, akkora a szakértők már meg fogják tudni jósolni, hogy pontosan mikor éri el a Földet, a legfrissebb előrejelzések szerint erre február 21-én, szerdán 11 óra 14 perckor kerül sor. Aggodalomra azonban semmi ok, mivel az ESA szerint "a műholdak újbóli belépésével kapcsolatos kockázatok nagyon alacsonyak".

− Több ezer működő és már nem üzemelő szatelit kering Föld körüli pályán, és egyre nagyobb kihívást jelent az űrben való biztonságos működés és az ebből származó előnyök Földre való visszahozatala - idézi a Ladbible Angus Stewartot, az Egyesült Királyság Űrügynökségének űrfelügyeletért és űrkövetésért felelős vezetőjét.