Rejtély: vajon ki szerepelt az ’56-os Time címlapján?

1957. január másodikán - csakúgy, mint minden év legelején a húszas évektől kezdődően - az év emberével a címlapon jelent meg a Time magazin. Ezt a titulust mindig az a valaki kapta-kapja, aki az adott év legmeghatározóbb karaktere volt - ugyanakkor a hetilap nem minden esetben konkrét személynek adja a posztot: volt már az év „embere” az amerikai katona (ráadásul több alkalommal), de például 1982-ben a személyi számítógép is - és 1956-ban a magyar szabadságharcos.

A címlapról egy markáns arcú, fiatal fegyveres néz le ránk. Keze bekötözve, háta mögött lobogó. A mai napig rejtély, vajon szolgált-e bármilyen fotó a címlap alapjául - esetleg eleve egy erősen átdolgozott és átszínezett/átrajzolt fotóról lenne szó? Nem tudni.

A Zalai Hírlapnak azonban korábban nyilatkozott egy idős, egykori forradalmár, aki arról mesélt: úgy hiszi, ő ihlette a híres borítót.

A nyírbátori születésű Katona Péter sokáig nem is látta a legendás címlapot - bő egy évtizede hívták fel rá a figyelmét. Azóta is meggyőződése: ő a szabadságharcos. 

"Egy katonai teherautó platóján készülhetett a grafika alapjául szolgáló fotó. Habár a fotóst nem láttam, de a forradalmi események forgatagában sok újságíró és fotóriporter mozgott körülöttünk. A grafikus sokat keményített az arcvonásaimon, és nem a bal, hanem a jobb kezem volt bekötve - puskatisztítás közben sértette meg a rugó kicsivel előtte" - nyilatkozta a lapnak Katona Péter '56-os veterán. "Nekem meggyőződésem, hogy én vagyok a TIME elején" - mondta végezetül.

Sokáig egy másik - hódmezővásárhelyi - veterán is úgy hitte, ő van a címlapon: "Arra világosan emlékszem, hogy engem egy kilőtt ágyú mögött, két fiatalabb sráccal fotózott le a LIFE és a TIME Magazin riportere" - olvasható a cikkben Nádor Károly visszaemlékezése, aki Balázs-Piri László (a Történelmi Igazságtétel Bizottság alelnöke) levelére hivatkozva állítja, hogy ő szerepel a címlapon - maga az alelnök azonban nem tud ilyen levelet felidézni, sőt, nem is hiszi, hogy konkrét személyről lenne szó.

Annyi bizonyos: a grafikát Boris Saljapin Amerikába emigrált orosz művész készítette, akinek keze alól összesen több száz TIME címlap került ki - titkát viszont a sírba vitte az '56-os grafika kapcsán, hiszen 1979-ben elhunyt. Sokan úgy vélik, valóban Magyarországon készült fotó szolgált a címlap alapjául, a fotós pedig elképzelhető, hogy Michael Rougier volt. A magazin 1971-ben elhunyt fényképésze a forradalom idején nem csak Magyarországon tartózkodott, de fotóiból a Time november 12-én megjelent számába 5 oldalas képriportot állított össze.