Buffalo Bill, a vadnyugat egyik legendás figurája Budapesten is járt. A westernhős egy cirkusz vezetőjeként jött hozzánk.
A látogatásra 1906-ban került sor, Buffalo Bill vándorcirkuszát három vonat szállította Bécsből Budapestre. Már az érkezés is igazi látványosságnak számított, a pestiek ezrei a Nyugati pályaudvaron köszöntötték a vadnyugat hőseit, a közel ötszáz embert és 183 ló alkotta a társulatot.
– Magyar tagja is volt a társulatnak, egy csikós, aki már több éve szerepelt a műsorban. Bill egyik kedvence volt – nyilatkozta korábban a Magyar Nemzetnek Perczel Olivér, levéltáros-történész, a Fővárosi Levéltár munkatársa. Neki köszönhetően tudhatunk meg több mint száz évvel a látogatás után részleteket Buffalo Bill magyarországi haknijáról.
Párbajhősből showman
Buffalo Bill William Frederick Cody néven 1846-ban született Iowában. A polgárháborúban az északiak oldalán nyomkeresőként harcolt. A vasút építésekor bölényvadásznak állt: másfél év alatt 4280 állatot ejtett el. Elkezdték Buffalóként (bölény) emlegetni. 1869-ben találkozott egy íróval, aki egy New York-i lapban írt Buffalo Billről cikksorozatot. Ettől híres hőssé, a kor sztárjává vált. 1882-től nagyszabású lovascirkuszt szervezett, később a világot is bejárta vele, így jutott el Magyarországra.
Például arról, hogy két előadás közt Buffalo Bill indiánjai nem mindennapi balhékba is keveredtek az akkor külvárosinak számító Kerepesi úton.
– Az indiánok az előadások után szórakozni mentek, de nem bírták a „magyar tüzes vizet”: összeverekedtek hazafelé ballagó pincérekkel és zenészekkel. A verekedés eldurvult, kések is előkerültek, a szurkálás eredménye két könnyebb sérült volt. Ezután sem tudtak nyugton maradni, három nappal később szintén verekedésbe keveredtek, de már egymással. Az egyik állatszelídítőt szúrt sebekkel vitték a kórházba – emlékezett vissza Perczel.
Ennek ellenére Buffalo show-ja hatalmas sikert aratott: csak Budapesten 18 előadás futott telt házzal, a nézőtéren egy-egy alkalommal 7500-an foglaltak helyet.
